`디자인 혁신` 정태영, 팬택 부활 이끌까

↑ 최근 여의도 현대카드 본사에서 만난 정태영 현대카드 사장(오른쪽)과 이준우 팬택 사장.

현대카드가 기업개선작업(워크아웃)에 들어간 팬택을 살릴 구원투수로 나선다. 현대카드와 팬택은 내년 상반기에 출시될 전략 스마트폰 개발을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 11일 발표했다. 신용카드사와 휴대폰 제조사가 손을 잡은 것인데, 양사 간 협력은 금융과 정보기술(IT) 간 일차원적 결합을 훨씬 넘어선다.
현대카드는 스마트폰 디자인을 짜고 브랜드 전략을 세우는 '리브랜딩(Re-branding)'을 전담한다. 또 사용자환경(UIㆍUser Interface)과 그래픽사용자환경(GUIㆍGraphical User Interface) 개발에도 참가하며, 제품 마케팅과 대외 커뮤니케이션 전략 수립까지 진두지휘한다.
팬택은 신제품 개발에 필요한 연구개발(R&D)과 양산을 책임진다. 또 제품 판매를 위한 통신사와의 협의 등 판매 파트를 주로 담당한다. 주변기기, 액세서리 등에 대한 추가 협력 가능성도 열려 있다. 팬택이라는 몸통에 현대카드라는 뇌를 장착한 모양새다.
프로젝트 성공 여부에 상관없이 현대카드가 팬택에서 얻게 될 금전적인 혜택은 없다.
이번 프로젝트명은 '브루클린(Brooklyn)'이다. 황량했던 뉴욕시 자치구에서 문화와 예술이 숨쉬는 지역으로 탈바꿈한 브루클린을 모티브로 삼은 것이다.
수개월 전 이준우 팬택 대표가 처음 제안하면서 프로젝트에 대한 논의가 시작됐다. 이 대표는 카드사면서도 카드업을 넘어선 브랜드화에 성공한 현대카드를 주목했다. '잇 워터(생수)' '오이스터(주방용품)' '마이택시(자동차)' 등 다양한 분야 기업들 제품에 혁신적인 디자인을 입혀온 현대카드 역량과 노하우도 면밀히 분석했다.
정태영 현대카드 사장이 이 대표 제안을 받아들인 가장 큰 이유는 바로 모바일 그 자체 때문이다.
이미명 현대카드 브랜드본부장은 "앞으로 모바일은 모든 금융권 경쟁 성패를 좌우하는 요인이 될 것"이라며 "이번 프로젝트를 통해 모바일에 대한 모든 것을 직접 체험할 수 있는 기회를 갖게 될 것"이라고 말했다.
비록 경쟁사에 밀리긴 했지만 현대카드는 팬택 기술력을 보고 충분히 승부를 걸어볼 만하다고 판단했다.
현대카드 관계자는 "팬택은 지문 인식이나 후면 터치 등 세계적인 수준의 기술력을 갖추고 있다"며 "자체 특허 건수가 4800여 건에 달하고, 세계 최초 기록도 12건이나 된다"고 설명했다.
기술 혁신에 끊임없이 투자하면서 스마트폰 시장에서 치열한 경쟁을 펼치는 국내 중소기업을 돕고 싶다는 정 사장의 개인적인 바람도 프로젝트 성사에 한몫했다.
그렇다면 내년 상반기에 선보일 전략 스마트폰은 어떤 모습일까. 이 본부장은 "기술력과 사양을 벗어나 완전히 시각으로 접근하는 스마트폰을 내세울 예정"이라고 귀띔했다.
팬택은 지난해 4분기까지 6분기 연속 적자를 낸 끝에 워크아웃에 돌입했으나 올해 1분기 흑자 전환에 성공할 것으로 기대하고 있다.
[이유섭 기자]