초소형 육식공룡 화석 국내 첫 발견, 몸 길이 50cm에 불과

'초소형 육식공룡 화석 발견'
초소형 육식공룡 수각류의 화석이 국내 처음으로 두개골까지 포함한 온전한 골격으로 발견됐다.
국립문화재연구소는 24일 경남 하동군 금성면 가덕리의 중생대 백악기 지층에서 보존 상태가 좋은 수각류 공룡 화석 1점을 확인했다고 밝혔다.
연구소에 따르면 지금까지 한국의 중생대 지층에서 수각류 공룡의 이빨·다리뼈·갈비뼈 등 부분 화석이 산발적으로 발견된 적은 있지만 이번처럼 두개골과 아래턱까지 포함한 골격 화석의 존재는 처음 확인됐다.
수각류는 티라노사우르스처럼 두 발로 이동하며 날카로운 이빨을 지닌 육식공룡을 뜻한다.
발견된 화석 가운데 두개골은 길이 약 5.7㎝, 폭 2.6㎝이며 보존된 골격 전체 몸 길이는 약 28㎝다. 생존 당시 전체 몸길이가 50㎝도 안 되는 초소형 공룡이어서 희귀성이 크다고 연구소는 설명했다.
연구소 측은 "척추뼈와 갈비뼈가 연결된 상태로 발견됐다는 점에서 이들이 화석화한 과정도 매우 흥미롭다"며 "이 화석 외에 또 다른 개체로 보이는 골격 화석이 함께 있어 이번에 발견된 화석이 2마리로 밝혀질 가능성도 있다"고 말했다.
연구소는 뼈 화석을 전문 보존처리하고 발견 지역 주변을 추가로 정밀 조사하는 한편 해당 화석의 공룡이 완전히 성장한 개체인지 국내에서 그동안 발견된 다른 수각류 공룡 발자국 화석들과 관련이 있는 지 등도 연구할 계획이다.
초소형 육식공룡 화석발견 소식을 접한 네티즌들은 "초소형 육식공룡 화석 발견, 신기하다" "초소형 육식공룡 화석 발견, 좋은 연구자료로 쓰였으면" "초소형 육식공룡 화석 발견, 작은 육식공룡도 있었구나" 등의 반응을 보였다.
[매경닷컴 속보부]