천경자 화백, 두달 전 미국 뉴욕서 사망

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천경자 화백의 사망 소식이 뒤늦게 전해졌다.
22일 한 매체는 천경자 화백의 맏딸 이혜선(70)씨의 말을 인용해 천 화백이 두달 전 사망했다고 밝혔다.
이 씨는 “지난 8월 6일 새벽 5시쯤 현저히 맥박이 떨어지더니 의사가 보는 가운데 잠자는 것처럼 평안하게 돌아가셨다”며 “어머니 시신은 화장해 외부에 알리지 않은 채 극비리에 뉴욕의 한 성당에서 조용하게 장례를 치렀고 한국과 미국 양쪽에 사망 신고를 했다”고 전했다.
꽃과 여인의 화가로 불리는 천 화백은 지난 2003년 뇌출혈로 쓰러진 후 거동을 하지 못한 것으로 전해졌다. 그간 미국 뉴욕 맨해튼에 있는 이씨 집에 머물러왔던 것으로 알려졌다.
천 화백은 지난 1998년 작품 93점을 서울시립미술관에 기증하고 뉴욕으로 떠난 후 8년여간 외부와의 접촉을 끊었으며 한국으로 돌아오지 않았다.
천경자 소식을 접한 네티즌은 “천경자, 고인의 명복을 빕니다” “천경자, 성당에서 장례식을 치렀군요” “천경자, 사망 전 뉴욕에 거주했었구나” 등의 반응을 보였다.
[매경닷컴 권지애 인턴기자]