잦은 야근 당뇨·심장마비·암발병 노출↑

잦은 야간 교대근무는 몸의 균형을 깨뜨리고 이는 결국 당뇨병, 심장마비, 암 등과 같은 부작용을 유발할 수있다는 연구결과가 나왔다.
영국 서레이 수면연구센터 연구팀은 주간근무에서 야간근무로 바꾼 22명을 대상으로 신체변화를 조사한 결과, 야간 교대근무가 세포를 구성하는 생체분자를 붕괴 및 혼란시킨다는 연구결과를 미국 국립과학원 회보(the journal Proceedings of the National Academy of Sciences)에 발표했다고 22일 밝혔다. 연구팀은 주간근무자와 야간근무자의 혈액을 검사해보니 주간근무자는 대체로 전체 유전자중 약 6%가 낮의 특정시간에 왕성하게 활동하지만 야근 근로자는 방향을 잃은 배처럼 유전자가 혼란상태를 보였다고 설명했다. 서레이대 사이몬 아처 박사는 "빠르고 리드미컬한 유전자의 97%이상이 수면시간을 놓치자 혼돈의 양상을 보였다"며 "이는 장시간 비행에 따른 시차(jet lag)를 겪을 때 느끼는 불쾌감이 바로 그 증거"라고 말했다.
연구팀에 따르면, 우리 몸은 밤에 자고 낮에 활동하는 신체리듬 시계에 맞춰져 있지만 잠을 자야할 심야시간에 깨어 일을 할 경우 호르몬분비 및 체온에서 부터 뇌기능, 기분, 운동능력에 이르기까지 광범위한 변화가 일어났다. 더크 연 디지크 박사는 "야근에 따른 생체리듬 변화는 가정 집을 예로 들어 설명하자면 각 방에 시계가 걸려있는데, 각 방의 모든 시계가 고장나 결국 집안이 혼돈에 빠진 것과 같다"고 강조했다.
연구팀은 야간근로자는 수면리듬이 깨지면서 제2형 당뇨병과 비만, 심장마비 발병가능성을 높이기 때문에 주의해야 한다고 지적했다. 디지크 박사는 "수년이상 야근을 하는 근로자들은 유전자변형에 따른 각종 질환에 노출 가능성이 있는 만큼 건강관리에 신경을 써야 한다"고 조언했다.
[이병문 의료전문 기자]