KAIST, 종양 전역에 약물 전달 항암치료 기술 개발

종양 전역에 약물을 골고루 전달해 항암효과를 높일 수 있는 항암치료 나노기술이 개발됐다.
6일 KAIST 바이오및뇌공학과 박지호 교수 연구팀에 따르면, 이 기술을 한 제약회사가 개발 중인 항암제에 적용해 약물 전달이 어려운 악성 종양의 치료효과를 실험 중이다.
일반적으로 수술이 어려운 종양 치료를 위해서는 항암 약물치료법이 사용되지만, 종양이 외부로 들어오는 약물의 접근을 여러 방법으로 막기 때문에 종양 전체에 항암효과를 보기가 쉽지 않은 실정이다.
혈류로 투여된 약물 대부분이 혈관 주위의 종양세포들에만 전달되고 중심부의 종양세포에는 전달되지 않기 때문이다.
연구팀은 이런 문제를 해결하기 위해 리포좀과 엑소좀이라는 소포체를 이용했다.
리포좀은 인공나노소포체로, 혈류를 통해 혈관 주위의 종양 세포 부위까지 약물을 전달한다.
종양 세포에서 자연적으로 분비되는 생체나노입자인 엑소좀에 약물을 무사히 탑재하는 것이 리포좀의 역할이다.
엑소좀은 종양에서 세포 내부의 생물학적 물질을 전달하기 때문에 종양의 진행 및 전이에 중요한 요소로 알려졌다.
리포좀이 항암약물을 엑소좀에 탑재하면, 엑소좀이 이동하는 종양 내 모든 위치로 약물을 전달해 질병을 치료되는 것이 이번 연구의 핵심이다.
연구팀은 이 기술을 시험하기 위해 빛에 반응해 항암효과를 내는 광과민제를 종양이 이식된 실험용 쥐에 주입, 종양 부위에 빛을 노출, 항암효과를 유도한 뒤 분석한 결과 종양조직 전역에서 항암효과를 관찰할 수 있었다.
박 교수는 “엑소좀이 세포에서 끊임없이 분비되는 특성과 주변 세포로 생물학적 물질을 전달하는 특성을 응용해 종양 중심부까지 약물을 전달하게 한 최초의 연구”라고 설명했다.
박지호 교수 지도 아래 이준성 박사, 김지영 석사가 주 저자로 참여한 이번 연구는 나노 분야 학술지 ‘나노 레터스’ 3월 31일자 온라인 판에 실렸다.
[매경닷컴 디지털뉴스국]