진단 전문기업 바이오니아가 개발한 지카바이러스 다중진단키트 ‘액큐파워ZIKV’가 세계보건기구(WHO)의 긴급사용 승인을 받았다. 바이오니아는 지난달 28일 자사 진단키트를 승인완료했다는 WHO의 공문을 받았고, 홈페이지 ‘긴급사용을 위한 평가 및 등재(EUAL)’ 리스트에 2일 등재됐다고밝혔다. 지카바이러스가 급속히 확산되는 등 긴박한 상황이 오면, 각국에 신속히 배포할 수 있도록 미리 테스트와 승인을 거쳤다는 인증으로, 각국에서는 이 리스트를 참고해 구매를 결정한다.
바이오니아의 다중진단키트는 기존 제품 대비 절반의 바이러스만 있어도 검출 가능하며, 지카와 뎅기·치쿤구니아 바이러스를 동시에 진단할 수 있다. 박한오 바이오니아 대표는 “남반구는 이제 여름에 접어들며 지카 바이러스 확산우려도 커지고 있다. 더구나 지카가 만성질환의 성격을 띄고 있어 시장성은 충분하다”고 말했다. 박 대표는 또 “단순히 진단시약만 만드는 것이 아니라 진단장비까지 100% 우리 기술로 완성한 토탈 시스템을 수출한다. 지카는 물론 다른 질병 진단까지 확장할 수 있는 시스템이 진출하게 되는 것”이라고 설명했다.
지카·뎅기·치쿤구니아는 같은 플라비(Flavi) 바이러스에 속하고 같은 모기에 의해 전파된다. 초기증상이 비슷한데다 뎅기와 지카 바이러스간의 항체교차반응을 보인다는 보고가 있어 오진율이 높았다. 더구나 최근에는 세 바이러스에 중복감염되는 사례들도 보고되고 있어, 3종을 동시에 진단할 수 있는 제품에 관심이 쏠릴 것으로 기대된다. 박 대표는 “WHO가 인정한 지카 분자진단 키트는 두 종류뿐이다. 경쟁사의 분자진단 키트는 지카만 검출하지만, 우리는 검사 한 번에 3종을 진단한다”며 “같은 값이면 3종키트를 선택하지 않겠는가. 가격도 28달러 수준인 경쟁제품과 비슷하게 책정할 예정”이라고 말했다.
지카 진단키트는 많은 사람을 간단히 검사해 빠른 시간안에 결과를 알 수 있는 신속 면역진단키트와 환자 확진과 예후를 정밀하게 모니터링하는 데 쓰이는 분자진단 키트로 나뉜다. 바이오니아는 지카·뎅기·치쿤구니아 바이러스를 동시에 진단할 수 있는 분자진단키트로 WHO가 인정하는 구매사용요건을 충족한 첫 회사가 됐다. 분자진단 키트뿐 아니라 면역진단 키트도 ODM방식으로 수출한다. 젠바디가 개발한 시약을 생산하는 방식으로 함께 브라질 국영제약회사 바이아파르마와 협력관계를 맺고 신속 진단키트를 공급하기로 했다. 바이오니아는 이 면역진단키트의 브라질을 제외한 세계 판권도 가지고 있다.
바이오니아는 전세계 지카 발생국가에 한국 분자진단 기기를 수출할 계기로 삼겠다는 포부다. 지카 뿐 아니라 에이즈나 B형·C형간염, 결핵 등 더 큰 시장을 노리고 있기 때문이다. 전세계 분자진단 시장규모는 10조원, 이 중 절반 정도는 에이즈 등 4대질환이 차지한다. 특히 바이오니아는 직원들이 한달에 2~3주씩 머무를 정도로 아프리카에 공을 들이고 있다.
박 대표는 “우리 진단시스템은 검체만 잘 넣어주면 나머지는 기계가 알아서 해주기 때문에 전문가가 아니라도 사용할 수 있다”며
바이오니아 지카 키트는 지난 8월 식품의약품안전처 허가와 질병관리본부 긴급 사용허가를 받았고, 유럽체외진단 마크인 CE IVD 등록도 완료해 국내외에서 판매되고 있다.
[신찬옥 기자]
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