각막이식 후 시력교정 첫 성공

희귀 질환으로 시력을 잃었던 한 젊은이가 각막이식을 통해 빛을 되찾은 것은 물론 최신의 기법으로 시력교정까지 성공적으로 받아 화제다.
온누리스마일안과 정영택 박사팀(김부기 원장, 전주 온누리안과 문수정·이대규 원장)은 뮤코다당류증이라는 희귀병으로 양쪽 눈이 실명상태에 놓여 전층 각막이식을 받은 환자에게 최신의 스마일라식을 시행, 시력을 되찾는데 성공했고, 이를 세계적 학술지인 JRS(Journal of Refractive surgery)에 논문을 통해 발표했다고 15일 밝혔다. 양쪽 눈 전층 각막이식 후 스마일라식 시력교정 성공 사례는 국내외에서 처음 있는 일이며, 이는 한국 안과수술의 쾌거로 평가받고 있다.
뮤코다당류증은 글리코사미노글리칸의 분해에 필요한 라이소좀 효소(lysosomal enzymes)의 부족으로 발생되는 유전병으로 글리코사미노글리칸이 세포의 라이소좀 내에 축적되고 소변으로 과도히 배설되면서 점차적으로 육체적, 정신적인 퇴행을 보이다가 심한 경우 조기에 사망하게 되는 다양한 임상양상을 보이는 질환이다.
정영택 원장으로부터 각막이식과 시력교정을 차례로 받아 빛과 시력을 모두 되찾은 주인공은 24세 이산하씨다. 이씨는 뮤코당이 각막에도 침착돼 혼탁을 일으켜 초등학교 3학년부터 시력이 나빠지기 시작했다. 고등학교 1학년이 돼서는 시야가 어둡고 손바닥만 한 크기의 글자를 겨우 식별할 정도로 실명상태였다. 수소문 끝에 정영택 원장을 만나 2008년 4월 왼쪽 눈에 전층 각막이식을 받았고 약 10개월 뒤 오른 쪽 눈에도 각막이식을 받았다.
이 씨는 빛을 되찾은 이후 사회진출을 위해 정 원장으로부터 난시교정술을 받아 초고도난시(안경을 써도 사물이 흐릿하고 어지러움)를 단계적으로 해결했고, 지난해에는 최신의 시력교정 기법인 스마일라식을 성공적으로 받아 첫 각막이식을 받은 지 8년만에 비로소 시력까지 회복할 수 있었다.
이산하 씨는“초등학교 3학년부터 눈이 잘 안보이니 공부를 제대로 할 수 없었고 고등학교 때 눈이 좋지 않을 때는 밖에 잘 돌아다닐 수 없어 어머니가 본인을 업고 돌아다녔다”며 “하지만 지금은 잘 보여서 8 pt 글자나 작은 스마트폰 글씨도 잘 읽을 수 있어 하늘에서 뛰노는 느낌이다”고 기뻐했다. 최근(2016년 10월) 검사한 이씨의 시력은 양쪽 눈 0.6으로 정상 수준이다.
[이병문 의료전문 기자]