식후30분? 이제는 식사 직후에 바로 드세요

서울대병원이 26일부터 복약용법 기준을 바꾸기로 했다. 기존 '식사 후 30분'이었던 기본용법을 '식사 직후'로 변경한다고 27일 밝혔다.
지금껏 환자가 '식사 후 30분' 처방을 받을 경우, 시간을 준수해야 한다는 부담감과 함께 복약을 깜빡 잊어버리는 경우가 종종 있었다. 실제 식약처 허가사항에는 이런 기준이 없지만, 의약품 처방에 이런 관행이 존재해왔다.
약은 종류와 성격에 따라서 '식 후', '식 전', '취침 전'과 같은 특별히 지정된 용법이 있다. '식 후'의 경우는 음식물과 함께 섭취할 때 약 효과가 높아지거나 위 점막 등을 보호할 필요가 있는 때이다. 반대로 '식 전'은 음식물이 약 흡수를 방해하거나 식전 복용에 약효가 잘 나타나는 경우다. '취침 전'의 경우는 변비약과 같이 아침에 배변효과를 기대하거나 졸음을 유발하는 항히스타민제가 포함돼 일상생활에 방해가 될 경우에 권장된다.
'식사 후 30분'이라는 처방은 약물에 의한 속 쓰림을 예방하고, 몸속에서 약이 일정한 농도를 유지할 수 있도록 돕기 위해서였다. 하지만 병원에서는 여러 약을 복용하는 경우 시간에 맞추어 약물 복용이 어렵다는 민원이 지속적으로 제기돼 왔다. 사실 '식사 후 30분'에 대한 의학적 근거가 부족할 뿐만 아니라 다른 나라에서도 이런 복약기준을 따르지 않고 있다. 일반적으로 의약품에 지정된 용법은 '하루 0회'와 같이 횟수로만 나타내고 있다.
이번 복약용법 변화는 서울대병원 약사위원회의 지속적인 논의에서 비롯됐다. 약제부 관계자는 이번 조치가 환자들의 불편사항을 반영한 결과로, 향후 환자 복약 순응도를 높일 것으로 기대한다고 말했다.
약사위원회 위원장을 맡고 있는 신장내과 김연수 교수는 "이번 변경은 의료진 중심이 아닌 환자 중심의 처방을 위한 병원내부 노력의 결과물이다"라며 "약 섭취가 제때 이뤄지면 치료효과에도 긍정적인 결과를 가져올 것으로 기대한다"고 밝혔다.
약제부장 조윤숙 약사는 "이번 변경은 처방을 보다 간소화시켜 병원내 조제 대기시간을 줄이는 데도 도움이 될 것"이라고 덧붙였다.
[이병문 의료전문 기자]