[성공다큐 최고다] 족발에 인생을 건 젊은 CEO - <돼순이네 왕족발> 신근식 대표

12년 동안 ‘족발’ 하나로 큰 성공을 일궈낸 젊은 남자가 있다. ‘돼순이네 왕족발’ 신근식 대표다. 유년 시절, 어려운 가정 형편 때문에 운동선수의 꿈을 포기하고 생계를 위해서 족발 가게에서 배달 아르바이트를 하던 신 대표는 10평도 안 되지만 큰돈을 벌고 있는 ‘대박 난’ 족발 가게 사장을 보고 ‘나도 언젠가 이런 족발 가게를 차리고 싶다’는 마음을 갖게 됐다. 군대를 제대한 24살 무렵, 신 대표는 어머니를 설득해 단둘이 5평 남짓한 작은 가게에서 족발 장사를 시작한다. ‘길을 잃어야 올 수 있는 곳’이라고 표현할 만큼 후미진 곳에 있는 가게였다. 첫 오픈을 하고 나서 겨우 한두 개 파는 날도 많았지만 신 대표에게 잘 될 것이라는 믿음은 사라지지 않았다. 매일 하루 17시간씩, 1년 365일을 열심히 일한 지 6년째, 가게를 옮기고 나서부터였다. 족발은 입소문을 타기 시작해 문전성시를 이룰 만큼 유명한 족발 가게로 성장했다. 올해로 12년째 족발과 함께 하고 있는 신근식 대표는 현재 영등포 내에만 4개의 매장이 있다. 신 대표는 매일 직접 족발을 삶고 썰어낸다. 사람들에게 인기가 많은 겉절이, 무채 등은 주방에서 매일 직접 담아야 한다는 어머니의 손맛 덕분이다. 족발을 먹을 때 흔히 시키는 막국수와 순댓국도 신 대표의 가게에서는 특별한 서비스다. 손님의 입장에서 족발과 같이 시키기에는 가격이 부담스럽다는 것을 잘 아는 신 대표가 서비스로 제공하고 한 번이라도 더 찾아오게 하는 게 낫다고 판단했기 때문이다. 정성이 들어간 맛 좋은 음식뿐 아니라, 푸짐하고 넉넉한 인심. 신 대표의 가게는 유난히 단골들이 많은 이유다. ‘돼순이네 왕족발’ 신근식 대표를 <성공다큐 최고다>제작진이 만나봤다

Q. 본인 소개
어렸을 때부터 시작했어요 24살 때부터 장사를 했으니까 벌써 11년 넘게 오로지 족발 하나만 가지고 장사를 12년째 하고 있습니다

Q. ‘족발’을 선택한 이유는?
고등학교 때 족발 배달원이었어요 제가 아르바이트로 하던 그곳이 대박집이었던 거죠 그 사장님이 10평 남짓한 그런 가게에서 큰돈을 버시고 있었어요 제가 그때 가정환경도 힘들고 해서 운동선수가 꿈이었는데 운동선수의 꿈을 접고 ‘나중에 나도 군대 전역해서 이런 대박 난 족발집을 한번 차려보고 싶다‘ 그래서 고등학교 때부터 꿈을 꾼 거죠

Q. 개업 후 어려움은 없었는지
첫 가게 열었을 때부터 그랬어요 6개월 아니면 이제 너는 망할 거다, 친구들끼리 저 없을 때 그런 말을 했다고 하더라고요 제가 1년 뒤에 그 얘기를 누구한테 들었는데 너무 화가 나더라고요 그래서 친구들한테 뭔가 한번 제대로 보여 줘야겠다...6년 차에 보여줬죠 6년 차에 저는 그때 기분이 좋기도 하지만 당연히 그렇게 될 거라고 생각을 했어요 왜냐하면 ‘저하고 어머니처럼 열심히 사는 사람이 서비스도 좋고 친절한데 어떻게 안 될 수 있을까’ 저는 이런 생각을 했죠

Q. 매장들이 서로 가까운 곳에 있다
영등포구 내에서만 1,2,3,4호점 4개를 갖고 있어요 ‘도미넌트 전략’이라고요 다른 데에 가면 힘이 없는데 그래도 한 지역 내 근처에 있으면브랜드 힘이 커지기 때문에 근처로만 했습니다 처음에는 편하게 가까운 데서 하려다 보니까 도미넌트 전략을 제가 하고 있더라고요
저도 그걸 나중에 알았어요 가게를 3개, 4개 한 뒤에 알았어요

Q. 사람들이 계속 찾아오게 하는 노하우?
장사가 남들은 어렵다고 하잖아요 저는 반대로 가끔 이런 생각을 해요 당연히 어렵지만 쉬울 때도 있어요 왜 쉽게 생각하냐면 딱 하나에요 손님이 ‘매장에 올 수밖에 없게 만드는’ 거죠 그런 생각을 하고 있으면 손님은 붐비게 되어있어요 말도 안 되는 서비스를 제공하는 거죠

Q. 사업 준비하는 분들에게
성공하려하지 말고 성장했으면 좋겠어요 그러니까 더 높이 더 크게 목표나 목적을 더 크게 꿈을 꾸는 것 그런 말이 있더라고요 ‘꿈은 크게 꾸어라 그게 깨져도 조각이 크다’고 그런 말처럼 뭐든지 도전하는 삶, 그런 마인드로 장사에 임했으면 좋겠어요 긍정적인 마인드로 초심을 잃지 않고 간절한 마음으로 장사를 했으면 좋겠습니다

Q. 앞으로의 목표는?
목표는 100호점이죠 (웃음) 목표는 100호점인데 직영으로 하는 건 10호점 그리고 프랜차이즈 사업 하는 거는 100호점 컨설팅이나 강의나 책도 쓸 생각이고요 저처럼 젊은 친구들이 장사할 때 11년, 12년이 걸리지 않고 단 2년, 3년 안에도 정상에 오를 수 있게 하는 그런 비법과 노하우들을 많이 알리고 싶어요