인어 미라의 정체, 전설로 불리던 그것... 알고 보니 ‘가짜’

[매경닷컴 MK스포츠 박정선 기자] 인어 미라의 정체가 밝혀져 누리꾼들을 허무하게 했다.
영국 BBC방송은 지난달 28일(현지시간) 영국의 성 조지 대학과 호니먼 박물관에서 전설로 불려오던 ‘몽키피시(Monkey fish)’라는 인어 미라를 분석한 결과 ‘종이’로 만들어 졌다고 보도했다.
‘몽키피시’는 얼굴은 원숭이처럼 생겼지만 몸뚱이는 물고기의 형태를 띤 독특한 형태를 보여 과거 ‘인어 미라’로 불렸다가 차후 과학자들에 의해 원숭이 머리와 생선의 뼈로 만들어진 ‘가짜’라고 알려지며 ‘몽키피시’라 불리게 됐다.
하지만 2011년 영국 연구진은 ‘몽키 피시’ 미라를 CT촬영, 현미경 검사, X선 투과시험, 3차원 인쇄 등 첨단 기술을 동원해 ‘종이’로 만들어 졌다는 사실을 밝혔으며 직접 재연을 하기도 했다.
성 조지 대학의 제임스 모팻 교수의 설명에 따르면 생선 몸통에 나무 막대를 꼽은 후 철사로 생선의 꼬리 부분을 연결한다. 이어 진흙과 섬유로 머리와 몸통을 만들고 닭발로 앞발을 만들어 붙인다. 다음으로 아교를 섞은 종이 반죽으로 섬세하게 세부를 표현한 후 광택제르 바르면 ‘인어 미라’가 되는 것이다.
‘몽키 피시’ 미라는 1919년 영국의 헨리 웰컴이라는 사람이 경매를 통해 일본에서 구입한 것으로 1982년부터 호니먼 박물관이 기증받아 소장해 오고 있다.