507살 조개, 연구팀 욕심 탓에 죽었다…'지구 최고령 생물체'의 비극

‘507살 조개’

최근 지구에 사는 생명체 중 가장 나이가 많을 것으로 추정되는 조개가 공개돼 온라인을 뜨겁게 달궜습니다.

이 조개는 영국 웨일즈의 뱅거대학교 연구팀이 7년 전 기후변화를 조사하기 위해 아이슬란드의 한 해저를 탐사하다 발견한 것입니다.

연구팀은 조개의 정확한 나이를 알기 위해 조개를 해부하기로 결정했고, 껍질을 열고 얼마 지나지 않아 조개는 죽었습니다.

연구팀은 이 조개의 안과 밖을 살펴본 결과, 당초 예상했던 것보다 약 100년 더 오래 산 507살이라는 사실을 알 수 있었습니다. 연구팀의 예상이 맞다면 이 조개는 1499년에 태어난 셈입니다.

연구를 이끈 폴 버틀러 해양전문박사는 “지구상에서 가장 나이가 많은 생명체인 것으로 추측되는 이 조개는 '밍'(ming)이라고 명명했다”고 밝혔습니다.

그러나 나이를 관측하기 위해 환경을 고려하지 않은 채 섣불리 해부한 탓에 조개가 죽은 것은 사실입니다. 이를 두고 연구팀에 공을 치하해야할지 책임을 물어야할지 의견이 분분한 상황입니다.

‘507살 조개’ 소식을 접한 누리꾼들은 “507살 조개, 너무 아쉽다. 가장 나이 많은 생물이라면서” “507살 조개, 당연히 책임을 물어야 한다! 지구 최고령 생물체의 비극이네” “507살 조개, 연산군 때부터 살았던거네?” 등의 반응을 보였습니다.

[사진=온라인 커뮤니티]