[‘라이어 게임’ 종영②] 끝나지 않은 ‘필승법’…빛났던 ‘男 캐릭터’

[MBN스타 유지혜 기자] tvN 월화드라마 ‘라이어 게임’이 배우들의 호연으로 자칫 집중력을 잃을 수 있었던 스토리에도 힘을 얻게 됐다.

25일 오후 tvN 월화드라마 ‘라이어 게임’ 최종회에서는 하우진(이상윤 분), 남다정(김소은 분), 강도영(신성록 분)이 라스트맨 스탠딩 게임으로 마침내 최후의 1인을 가리는 ‘라스트 스탠딩 2’의 모습이 그려졌다. 게임은 서로 총을 발사해 먼저 주어진 생명을 다 쓰게 되면 탈락하게 된다.

이날 강도영은 하우진의 엄마(김영애 분)의 고아원에서 남다정, 하우진과 함께 자랐다는 것과 친아들인 하우진 대신 자신을 입양 브로커에 넘긴 하우진 엄마에 대한 원망으로 이들을 라이어 게임에 참여시켰다는 것을 밝혔다. 하지만 강도영의 숨겨진 배후는 누구인지, 돌아온 목적은 무엇인지 등이 명확히 드러나지 않아 다소 아쉬움을 남겼다.

↑ 사진=라이어 게임 방송 캡처

또한 ‘라이어 게임’의 시즌 2를 염두에 둔 열린 결말이나 설명을 생략한 부분이 있어 스토리는 군데군데 허점이 보였다. 하지만 스토리의 구멍을 메운 것은 다름 아닌 배우들의 호연이었다. 특히 남자 주인공 하우진, 강도영 역을 맡은 이상윤, 신성록의 활약이 눈부셨다.

신성록은 방영 내내 극의 몰입감을 책임지는 역할을 도맡았다. 그는 단상 위에서는 정말 한 프로그램의 진행자가 된 것처럼 화려한 화술과 세련된 무대 매너를 선보였다. 이에 반해, 카메라 뒤에서는 입가만 웃음을 띤 채 사람들을 조종하는 잔혹함을 보여 긴장감을 고조시켰다.

그가 마지막 장면에서 의문의 사나이들에 붙잡혀 의자에 묶인 채 “새로운 리얼 라이어 게임을 연다”는 말을 할 때에는 광기가 번뜩였다. 이처럼 그는 광기 서린 연기로 시청자들로 하여금 왜 강도영이 이런 일을 벌이는지에 대해 의문을 품을 틈을 주지 않았다. 즉, 모든 것이 베일에 쌓여있던 강도영이 지금까지 정당성을 잃지 않았던 것은 전적으로 신성록의 연기 때문인 셈이다.

이상윤은 이번 드라마에서 그동안의 순둥이 이미지를 벗고 차갑고 날카로운 역할을 소화했다. 자칫 신성록에 밀릴 수 있는 위치였지만, 그는 첫 이미지 변신임에도 불구하고 신성록의 카리스마에 밀리지 않는 모습을 보였다.

두 남자 주인공의 경쟁 구도가 핵심인 만큼, 어느 한 쪽의 연기가 부족해 밸런스가 무너지면 ‘라이어 게임’은 절대 성공할 수 없는 드라마였다. 하지만, 두 사람의 파워가 균형감을 이뤄 드라마는 방영 내내 긴장감을 놓치지 않을 수 있었다.

조달구 역을 맡은 조재윤도 감초 역할을 톡톡히 해냈다. 그는 온통 진지 투성이인 하우진, 강도영 사이에서 홀로 까불이 캐릭터를 맡아 극의 숨통을 자처했다. 잔뜩 날이 선 상황들이 줄줄이 이어질 때 쯤 조달구의 재치 있는 언행이나 재밌는 행동들이 등장해 긴장의 과열을 완화시켰다. 또한 조달구는 ‘라이어 게임’의 희대 악녀에서 의리의 ‘사이다 녀’로 변신한 제이미(이엘 분)와 러브라인을 이어갈 조짐을 보여 보는 이를 흐뭇하게 만들었다.

↑ 사진=라이어 게임 방송 캡처

이처럼 ‘라이어 게임’의 남자 캐릭터들은 극의 또 다른 인기 요인으로 작용했다. ‘라이어 게임’의 본선에 진출한 인물 중 일찍이 탈락한 삐삐도사를 제외하고는 여자 캐릭터는 거의 남다정, 제이미 둘 뿐이었으니 드라마는 ‘남자 캐릭터 전성시대’라고 해도 과언이 아니다. 하지만 그만큼 남자 배우들의 연기가 드라마의 관건인 셈이 됐다. 그럼에도 배우들은 저마다의 역할에 충실, 결국 시청자들의 호평을 이끌어낼 수 있었다.

이에 “나에게는 필승법이 있어”“아무도 믿지 마십시오”“여기는 라이어 게임입니다” 등의 유행어를 파생시킬 만큼 시청자들의 사랑을 독차지했던 남자 주인공들을 시즌 2에서도 그대로 만나볼 수 있을 것인지에 대해 이목이 집중되고 있다.

한편, ‘라이어 게임’은 카이타니 시노부의 동명 만화를 원작으로, 돈 앞에 놓인 인간의 다양한 군상을 담은 심리극이다. 진한 빚쟁이 여대생 남다정(김소은 분)과 최연소 심리학 교수 출신 천재 사기꾼 하우진(이상윤 분)이, 기획자 겸 MC 강도영(신성록 분)이 준비한 리얼리티 쇼 ‘라이어 게임’에 참가하며 벌어지는 이야기를 그렸다.

유지혜 기자 yjh0304@mkculture.com / 트위터 @mkculture