펫팸족 의미, 애완동물+가족 합성어 ‘반려동물을 가족처럼 여겨’

[매일경제 스타투데이 이수영 인턴기자]
펫팸족 의미가 무엇일까.
펫팸족이란 반려동물을 진짜 가족처럼 여기는 사람들을 일컫는 말로 ‘pet(애완동물)’과 ‘family(가족)’의 합성어다.
2010년대 들어서 일인 가구 급증과 고령화 시대 도래로 반려동물을 가족처럼 여기는 사람들이 증가하고 있다.
애완동물이 아닌 반려동물이라는 단어에서도 과거와는 달리 인식의 변화를 느낄 수 있다.
생명체를 살아있는 장난감처럼 취급한다는 비판이 거세지면서 일부 애견 및 애묘인들을 중심으로 반려동물이라는 단어를 쓰기 시작했다.남편·아내 등 배우자를 뜻하는 반려자와 마찬가지로 늘 곁에서 힘이 돼주고 위로가 돼주는 동물이라는 의미에서다.
이를 접한 누리꾼들은 “펫팸족 의미, 이런 뜻이 있었네” “펫팸족 의미, 반려동물은 가족 맞지” “펫팸족 의미, 귀여운 강아지 키우고 싶다” “펫팸족 의미, 그렇구나” 등의 반응을 보였다.