남성 무지외반증 급증, 증상과 원인은?

[매일경제 스타투데이 이수영 인턴기자]
남성 무지외반증 급증 소식이 전해졌다.
남성 무지외반증은 엄지발가락 관절을 기준으로 발가락의 뼈가 바깥쪽으로 치우지고, 발뒤꿈치 쪽 뼈는 안쪽으로 치우치는 변형을 말한다.
‘무지외반증’은 하이힐을 즐겨 신는 여성들이 많이 걸려 ‘하이힐병’이라고도 부른다.
국민건강보험공단이 2009년부터 5년간 무지외반증 진료 인원을 분석한 결과 남성환자가 2009년 5227명에서 2013년 8565명으로 연평균 13.1%가 늘었다. 여성의 연평균 증가율(6.8%)의 두 배 가까이 된다.
패션에 신경 쓰는 남성이 늘면서 덩달아 남성 무지외반증 환자도 늘어나는 것으로 보인다. 무지외반증은 발가락 부위를 조이는 ‘하이힐’ 등발볼이 좁거나 굽이 높은 구두를 신었을 때 자주 나타나기 때문이다.
남성들이 패션에 관심을 가지면서 운동화 대신 구두, 그 중에서도 코가 뾰족하고 굽이 높은 것을 고른 것이 원인으로 보인다.
이에 비해 여성들은 발 건강에 대한 관심이 높아져 운동화를 신고 다니다 특별할 때만 하이힐을 신는 등 관리를 하면서 무지외반증 환자가 줄어드는 추세다. 특히 40대 여성 환자는 5년 새 4.4% 줄었다.
무지외반증은 초기엔 외형상 변화가 관찰되지만 통증이 심하지 않아 방치하기 쉽다. 하지만 초기에 제대로 치료하지 않으면 변형이 심해지면서 걸음걸이에 지장을 받고 통증도 심해질 수 있다. 심하지 않을 땐 교정용 깔창과 보조기를 이용해 치료하지만 증상이 악화되면 수술을 하기도 한다.
국민건강보험공단은 “초기에는 외형상 변화만 있고 증상이 없어 방치하기 쉽지만, 방치하면 발바닥에 굳은살이 계속 생기고 엉덩이나 허리 통증까지 유발할 수 있다”며 “우선 굽이 낮고 발볼이 넉넉한 신발을 신고, 교정용 깔창을 착용하는 게 좋다”고 조언했다.
이를 접한 누리꾼들은 “남성 무지외반증 급증, 신발이 문제네” “남성 무지외반증 급증, 신발 잘 골라야겠다” “남성 무지외반증 급증, 위험하네” “남성 무지외반증 급증, 많이 늘어났구나” 등의 반응을 보였다.