[커튼콜]다이아가 `정채연 걸그룹`을 뛰어넘는 법

[매일경제 스타투데이 박세연 기자]
“대중이 등을 돌릴까봐 걱정했는데 음원성적이 생각보다 잘 나왔다. 안심하긴 이르지만 앞으로도 더 열심히 하겠다.”
신인 걸그룹이 컴백 전부터 이토록 요란했던 적이 있던가. 두 번째 미니앨범 ‘HAPPY ENDING’으로 8개월 만에 컴백한 걸그룹 다이아(DIA)가 그 주인공이다.
다이아의 컴백이 화제가 된 건 멤버 정채연 덕분이다. 그는 Mnet ‘프로듀스 101’ 최종 11인이 뭉친 프로젝트 걸그룹 아이오아이(I.O.I)로 지난 5월 왕성하게 활동했으나 완전체 활동이 끝난 직후 원 소속사의 걸그룹 다이아의 컴백에 합류, 입방아에 올랐다.
14일 합정동 롯데카드아트센터에서 진행된 다이아 컴백 쇼케이스의 ‘부제(副題)’는 홍역을 딛고 일어선 정채연의 성장통 극복 회견과도 같았다.
다이아는 아이오아이 멤버가 포함된 첫 걸그룹으로 컴백 전부터 엄청난 관심을 모았다. 정채연은 “많은 관심이 있어서 부담도 많이 됐다. 하지만 그만큼 우리가 더 열심히 해서 그만큼 보여드리자고 다짐했다”며 “나쁜 시선보다는 좋게 봐주셨으면 좋겠다”고 밝혔다.
이어 그는 “아이오아이 활동 후 다이아에 합류했기 때문에 연습 시간이 부족했고, 그래서인지 뒤처지는 것도 많았다. 하지만 멤버들이 관리도 많이 해주고 응원해줘서 뜻깊은 앨범이다. 애착이 많이 가고 잘 됐으면 한다”고 말했다.
논란의 중심이던 정채연으로서는 부담이 컸을 법 하지만 다이아 입장에서 정채연의 합류는 호환마마보다 무섭다는 무관심을 뛰어넘을 수 있는 극약처방이기도 했다.

리더 유니스는 “채연이가 활동해준 덕분에 우리가 많은 관심을 받게 됐다”며 “우리가 8개월간 쌓아온 부분을 보여드리면 대중도 좋아해주실 것이라 생각한다”고 밝혔다.
멤버 예빈은 “8개월간 좋은 일도 있었고 힘든 시기도 있었다”고 공백기를 떠올리며 “더 발전된 모습 보여드리도록 노력하겠다”고 덧붙였다.
다이아 컴백에 대한 여론이 좋지만은 않았던 게 사실이지만 정채연에 대한 멤버들이 믿음은 강했다. 유니스는 “(정)채연이가 우리에게 많이 미안했나보더라. 연습 할 때마다 실력이 늘어서 왔더라”며 “채연이가 많이 발전했다 생각했다 생각했고, 바쁜 와중에도 멤버들 하나하나 잘 챙겨줘 고마웠다”고 말했다.
‘프로듀스 101’에서 함께 꿈을 키운 기희현이 본 정채연은 남달랐다. 기희현은 “채연이는 나에겐 마냥 아기 같았는데 아이오아이 활동 하면서 성장한 모습을 봤다. 어른스러워진 면도 있고 프로다운 모습도 많이 보인다”며 “가수 채연이로 더 성장한 모습을 봐서 뿌듯했다”고 말했다.
새출발을 앞둔 전 멤버가 설레겠으나 다이아로 데뷔했다가 탈퇴를 감행, 연습생 신분으로 ‘프로듀스101’에 출연했다 다시 다이아로 복귀한 기희현의 감회는 남달랐다. 그는 “다이아로 앨범을 내고 다시 이런 자리에 설 수 있을까에 대해 생각을 많이 했다”며 “프로그램 이후에도 혼자만의 생각을 가졌는데 멤버들이 힘을 많이 줬다”고 말했다.
특히 ‘프로듀스 101’ 최종 라운드에서 탈락한 데 대해서는 “처음에는 나 자신에게 실망감도 컸지만 멤버들이 많이 도와줘 그 마음이 길게 가진 않았다”며 “나는 항상 끝난 게 끝난 게 아니라 생각했다. 발전을 다짐하며 더 열심히 연습했다”고 말했다.
타이틀곡 ‘그 길에서’는 첫사랑의 아련한 감정을 담은 노래로 ‘유리구슬’, ‘오늘부터 우리는’, ‘시간을 달려서’ 등 여자친구의 히트곡을 다수 작곡한 이기용배와 안영민이 합작한 곡이다.

곡의 전반에서 여자친구‘풍’이 느껴지는 데 대해 유니스는 “처음 노래를 받았을 때 여자친구 선배님의 곡과 비슷하다는 생각은 했다. 이 곡 외에 다른 곡까지 후보로 두고 연습을 했는데 ‘그 길에서’가 더 잘 어울린다고 판단, 타이틀곡으로 선정했다”고 말했다.
유니스는 “포인트 안무나 그런 걸 표현하는 방법이 조금씩 다르다. 여자친구 선배님과 다르게 표현할 수 있다고 생각한다”고 강조했다.
‘그 길에서’는 신인 그룹으로선 이례적으로 음원차트에서 선전하고 있다. 희현은 “음원성적에 대한 이야기를 많이 나눴는데 생각보다 좋게 나와 소리를 고래고래 질렀다”며 “우리가 더 열심히 활동하면 좋은 성적을 유지할 수 있을 것이라 생각한다”고 밝혔다.
정채연이 이번 활동의 ‘센터’로 활약하게 된 것은 부인할 수 없지만 멤버들은 “센터 욕심보다는 각자의 자리에서 열심히 하다 보면 좋은 결과가 나올 것이라 생각한다”고 입을 모았다.
정채연 또한 “이번 앨범은 내가 중점적으로 됐는데 다음 앨범에는 다른 멤버가 될 것”이라며 “다른 멤버들도, 그리고 다이아 전체가 잘 됐으면 좋겠다”고 덧붙였다.
현재까지는 팬을 제외한 대중 전반에 ‘아이오아이 출신 정채연 걸그룹’으로 인식된 게 사실이지만 다행인 것은 다이아가 이날 보여준 실력이었다. 다수의 수록곡 무대를 통해 풋풋한 모습 한편으로 멤버 개별의 호소력 짙은 가창력과 다채로운 표현력을 보여주면서 이번 컴백 다음 행보에 대한 기대감도 높였다.
psyon@mk.co.kr/사진 강영국 기자[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]