덥다고 에어컨 세게 틀다간 '냉방병'

- 두통, 전신 피로감, 소화불량 등 나타나

냉방병은 단순히 과도한 냉방기구의 사용뿐 아니라 다양한 원인에 의해 발생한다.

보통은 여름 철 무더위 속에 에어컨과 같은 냉방기구를 과도하게 틀 경우에 걸리기 쉽다. 실내와 외부의 온도 차이가 크면 우리 몸의 자율신경계에 이상이 생기기 때문이다.

결국 냉방병의 증상이 나타나는데 호소하는 증상도 다양하다. 위장 운동기능이 조절되지 않고, 호르몬 분비와 스트레스에 대한 조절반응에 이상이 생긴다. 전신 피로감, 소화불량, 두통, 피로감, 어지러움, 오심, 집중력저하 등의 증상이 나타날 수 있다. 눈물, 기침, 콧물, 인후통 등 점막 자극증상도 발생하고, 세균이나 바이러스에 의한 감염이 일어날 수 있다.

원인은 환기가 제대로 되지 않는 실내 공기 질에도 있다. 냉방기구를 틀면 냉기를 보존하기 위해 실내를 밀폐된 공간으로 만들게 된다. 그러면 실내 공기의 유해물질과 병원균의 농도가 높아진다. 또 장마철 제습을 위해 냉방기구를 과도하게 사용하면 습도를 낮추어 건조해져 염증반응을 일으키기 쉬워진다.

가천대 길병원 이상표 호흡기내과 교수는 “실내외 온도차를 5도 안팎으로 유지하고, 실내 환기를 주기적으로 해야 한다”며 “실내에서도 몸을 자주 움직이고, 틈틈이 바깥공기를 쐬면서 가벼운 운동을 하는 것도 좋다”고 말했다. 이어 그는 “따뜻한 물이나 차로 수분을 섭취하고, 에어컨 내부와 필터를 자주 청소하고 교체해야 한다”고 덧붙였다.

◆ 냉방기구 중단, 잦은 환기 필요
냉방병은 특별한 치료를 하지 않더라도 냉방기구의 사용을 중단하면 증상이 좋아진다.

따라서 냉방병에 걸리기 전이라도 증상이 나타나면 냉방기구를 끄고, 충분한 휴식을 취해야 한다. 이때 미리 준비해 놓은 긴 옷을 입고, 몸을 따뜻하거나 스트레칭을 하는 것이 좋다. 위장장애가 생겼을 때는 따뜻하고 소화가 잘 되는 음식을 섭취하면 좋다.

이상표 교수는 “특별히 치료를 하지 않더라도 원인을 제거하면 증상이 수일 내에 좋아질 수 있다”며 “증상이 지속되면 대증치료가 필요할 수 도 있다”고 말했다.

[ 매경헬스 김충식 기자 ] [ mkludacris@mkhealth.co.kr ]