시진핑 중국 주석, 내달 3~4일 방한…`전략적 동반자 관계` 논의(종합)

시진핑(習近平) 중국 국가주석이 내달 3~4일 한국을 국빈 방문할 예정이라고 교도통신이 19일 서울발로 보도했다.
시 주석은 국가주석 취임 후 처음으로 한국을 방문하며 이 기간동안 박근혜 대통령과 정상회담을 가질 전망이다.
두 국가 정상은 수교 22년째에 접어든 양국간 '전략적 협력동반자 관계'를 어떻게 발전시킬지에 대해 논의하고 북핵 문제에 대한 양국 공조방안에 관해 의견을 나눌 것으로 보인다.
특히 시 주석은 이번 방한 기간 북한 핵보유를 확실히 반대한다는 중국 측의 메시지를 거듭 전달할 것이라는 관측이 나오고 있다.
시 주석은 지난 3월 네덜란드 헤이그에서 박 대통령과 올해 첫 정상회담을 한 자리에서 이런 메시지를 전하며 "유엔 안보리 결의를 충실히 이행하고 있고 중·북 양국간에는 핵문제에 관해 이견이 있지만 현재 중국측 방식으로 북한을 설득하는 노력중"이라고 말한 바 있다.
시 주석의 이번 방문은 박근혜 대통령의 지난해 6월 국빈 방중에 대한 답방 형식으로 양국 정상이 취임 후 만나는 것은 이번이 5번째다.
중국 공산당 총서기를 겸한 시 주석은 장쩌민(江澤民) 체제 이후 총서기신분으로 북한보다 한국을 먼저 방문하는 중국의 첫 최고 지도자이기도 하다. 중국 최고지도자들이 과거 한국을 방문하기 전 '혈맹'이라고 불린 북한을 먼저 찾는 모습을 보인 만큼 매우 이례적인 상황이다.
베이징의 한 소식통은 "한중관계와 북중 관계, 한반도 정세 등 여러 가지를 고려해 볼 때 현재 상황은 과거와 많이 달라졌다"면서 중국의 '한국 중시' 분위기가 남북에 대한 시 주석의 방문 순서에 상당한 영향을 미쳤음을 시사했다.
또 두 국가는 이번 방한을 통해 자유무역협정(FTA) 협상을 가속하는 등 경제협력을 강화하고 일본과 갈등을 빚고 있는 과거사 문제와 관련해 양국간 대응 방안 등을 논의하는 기회로 삼을 가능성이 높다는 지적도 있다.
한중 양국은 최근 안중근 의사 기념관 설립과 시안 광복군 표지석 제막식 등 각종 이벤트를 통해 과거사에 대한 공조를 직간접적으로 모색해 오고 있다.
우리 정부도 시 주석의 방한 준비에 큰 공을 들이는 것으로 알려졌다. 우리 측은 시 주석의 국빈 방한 기간 국회에서 연설할 기회를 제공하는 쪽을 타진하는 것으로 알려졌다.
시 주석의 방한에 대해 대니얼 러셀 미국 국무부 동아태 차관보는 18일(현지시간) "예사롭지 않은 이정표"라며 "특히 북한문제와 관련해 (한·중 양국 사이에) 필요한 협력을 증진하는 데 도움이 될 것으로 믿는다"고 평가했다.
[매경닷컴 속보부]