‘대선 개표조작’ 발언 강동원, 총선 앞두고 존재감 과시?

강동원 새정치민주연합 의원이 지난 13일 2012년 대통령선거 개표조작 의혹을 제기한 것에 대한 후폭풍이 여권 내 거센 반발을 불러 일으키고 있다. 청와대는 13일(미국 현지시간) “대통령과 국민에 대한 명예훼손”이라며 강 의원의 사과와 새정치연합의 책임있는 조치를 요구했다. 새누리당은 강 의원을 국회 윤리위에 회부하면서 문재인 새정치연합 대표에게 “입장을 밝히라”고 압박하고 나섰다.
미국 순방 중인 박근혜 대통령을 수행하는 김성우 홍보수석은 이날 오후 미국 현지 프레스센터에서 브리핑을 열고 “박 대통령께서 국익을 위해 해외순방에 나선지 몇 시간이 안 됐지만, 국내에서 지난 대통령 선거가 부정선거였다는 취지로 야당 의원이 주장한 것은 심각한 문제라고 생각한다”고 밝혔다. 강 의원의 주장에 대한 청와대의 대응은 박 대통령이 미국에 도착한 지 3시간만에 나왔다.
강 의원은 전날 국회 정치분야 대정부질문에서 국가정보원과 군사이버사령부의 대선개입의혹 사건을 거론하면서 “(지난 대선은)이승만 전 대통령의 부정선거보다 더 악랄한 국기문란 선거로 기록될 것”이라고 주장했다. 이에 대해 김 수석은 “강 의원이 지난 대선이 부정선거라고 주장했는데, 이같은 주장은 박 대통령을 선택한 국민을 모독하는 것이고, 대통령과 국민에 대한 명예훼손이라고 아니할 수 없다”고 비판했다. 그는 이어 “강 의원은 즉각 국민과 대통령에게 사과해야 하며, 새정치연합은 당 차원의 입장을 밝히고 책임있는 조치를 취해야할 것”이라고 요구했다.
집권 여당인 새누리당은 계파에 상관없이 강 의원에 대해 ‘총공세’에 가까운 비판을 쏟아냈다. 조원진 원내수석부대표는 국회 기자회견에서 “선거를 앞두고 허위사실로 국민분열을 책동하려는 중대한 범죄행위”라며 “헌법과 민주적 절차에 따른 선거 결과를 부정하는 자는 입법부 구성원의 자격이 없으며, 유권자를 모독한 자는 피선거권을 가질 자격이 없다”고 직격탄을 날렸다. 그는 이어 “새누리당은 가장 강력한 법적 조치를 취할 것”이라며 “동시에 국회 윤리위원회에 이 사안을 회부할 것”이라고 밝혔다. 김무성 대표도 이날 기자들과 만나 강 의원의 주장에 대해 “도가 넘치는 잘못된 발언”이라고 잘라말했으며, 원유철 원내대표도 “강 의원의 공식 사과를 요구한다”며 “문재인 대표도 새정치연합의 분명한 입장이 무엇인지 밝혀달라”고 촉구했다.
새정치연합은 당황하는 분위기다. 문재인 대표는 일단 “개인의 의견”이라고 선을 그었지만, 강 의원 관련 향후 조치에 대해서는 언급하지 않았다. 당 일각에서는 문 대표와 이종걸 원내대표가 논란이 확산되기 전에 확실한 입장을 밝혀야한다는 목소리가 커지고 있다. 또 강 의원이 직접 나서 사과를 해야한다는 지적도 적지 않다. 강 의원은 이날 전화기를 꺼놓고 당 지도부의 연락에도 응하지 않았다. 야당은 이번 사태로 인해 교과서 국정화 논란이 ‘물타기’될 가능성도 우려하고 있다.
강 의원이 ‘돌발 행동’을 한 이유를 놓고 다양한 해석이 나오고 있다. 총선을 앞두고 존재감 과시를 위한 행동이었다는 분석이 지배적이다. 이번 선거구 획정 과정에서 강 의원 지역구인 전북 남원시순창군이 사실상 통폐합될 가능성이 크기 때문에 위기감을 느끼고 있다는 것이다. 또 지역 경쟁자인 이강래 전 의원을 의식했다는 관측도 나온다. 강 의원이 옛 통합진보당 출신이라는 점에도 관심이 쏠리고 있다. 새정치민주연합이 또 다시 ‘종북 논란’에 휩싸일 수 있기 때문이다.
[김명환 기자 / 김강래 기자]