정부, ‘반총장 방북’ 소식에 “아는 바 없다” 말 아껴

반기문 유엔 사무총장이 이번 주 내에 평양을 전격 방문한다는 소식에 우리 정부 관계자들은 16일 “아는 바 없다”며 신중한 반응을 보였다.
외교안보부처의 관계자들은 이날 반 총장의 방북 건에 대해 우리 정부와의 사전 교감이 이뤄지지는 않았던 것으로 안다며 일제히 말을 아꼈다.
정부 부처의 한 당국자는 “유엔 사무국 쪽에서 우리 정부에 통보해온 것은 없다”며 “뉴욕 (사무국)에서 발표하기 전엔 모른다”고 말했다. 또 다른 당국자도 “모르는 일”이라며 “우리 승인이 필요하지 않다”고 말했다.
청와대 관계자 역시 반 총장의 방북과 관련한 정부 입장에 대해 “현재로선 드릴 말씀이 없다”고 말했다.
우리 정부의 이 같은 반응으로 볼 때 반 총장의 방북은 북한 당국과 유엔 채널간 협의를 통해 성사된 것으로 보인다.
주유엔 북한대표부와 유엔 간의 ‘뉴욕채널’을 통해서 반 총장의 방북 관련 논의가 오고 갔던 것으로 알려졌다.
반 총장의 방북이 이뤄진다면 반 총장과 김정은 북한 국방위원회 제1위원장의 만남의 성사될 가능성도 높다는 점에서 정부 일각에서는 한반도 정세에 미칠 영향 등을 예의주시하는 분위기다.
또 지난 5월 반 총장의 개성공단 방문 허가 결정을 돌연 철회한 북한이 이번에 태도 변화를 보인 것인지와 그 배경에도 정부 안팎의 관심이 쏠리고 있다.
한편 반 총장은 대한민국 국적을 가진 외국 거주자이기 때문에 방북을 위해서는 현지 대사관에 별도의 신고를 해야 하는 것으로 알려졌다.
[매경닷컴 디지털뉴스국]