이정현, 전남 순천에서 여당 최초로 호남 지역구 재선 성공

이정현, 전남 순천에서 여당 최초로 호남 지역구 재선 성공

↑ 이정현/사진=연합뉴스

전남 순천의 새누리당 이정현 후보가 여당 후보로는 최초로 호남 지역구 재선에 성공했습니다.

이날 투표에서 이 후보는 45% 이상의 득표율로 더불어민주당 노관규 후보를 여유 있게 따돌렸습니다.

새누리당 이 후보에게 재선의 영광을 안겨준 순천시민은 그동안 의정활동 과정에서 보여준 이 의원의 진정성에 재차 믿음을 보낸 것으로 분석됩니다.

선거운동 기간에 "미치도록 일하고 싶다. 다시 한 번 기회를 달라"고 읍소하던 이 후보의 진정성을 순천시민이 인정한 셈입니다.

애초 선거운동 초반 각종 여론조사에서 더불어민주당 노관규 후보가 상당한 차이로 앞설 때만 해도 순천시민이 새누리당 후보에 대한 지지를 거둬들인 것이 아니냐는 전망이 나왔습니다.

그러나 여론조사에서 나타나지 않은 숨어있던 표심이 결국 여권 실세인 이 후보에게 '한 번 더' 기회를 주는 쪽으로 판단한 결과를 낳았습니다.

순천 시내 곳곳에서 개표방송을 지켜보던 시민들도 이 후보의 재선 성공에 '지역주의를 허물고 순천 발전을 위해 다시 한 번 노력해달라는 뜻'이라고 의미를 부여했습니다.

특히 이 후보의 핵심 공약이었던 의과대학 유치와 '예산폭탄' 문제를 잘 마무리하라는 격려의 뜻도 담긴 것으로 보입니다.

이 후보는 선거 과정에서 "순천에 의대를 유치하는 것은 계속 진행 중"이라며 "당선되면 의대·부속병원 유치를 100% 마무리하겠다"고 약속했습니다.

지난 3월 10일 정부가 발표한 국립보건의료대학과 병원을 유치하겠다는 얘기입니다.

그동안 더민주당 노관규 후보를 비롯해 상대 후보들은 "보궐선거 당시 약속했던 의대 유치가 실패했다"고 이 후보를 공격했습니다.

'예산 폭탄' 부분에 대해서도 시민단체가 "특별히 여당 프리미엄이라 할 만한 예산폭탄은 없었다"며 '불발탄'이라고 주장하는 등 논란이 일기도 했습니다.

그러나 투표 결과 순천시민은 이 후보에게 재신임을 보냈습니다.

이 후보는 그동안 "지난 1년 8개월 동안 약 2조원의 예산을 확보했다"며 많은 예산을 끌어왔음을 자랑했습니다.

특히 그가 주말이면 거르지 않고 마을을 돌아다니면서 주민들과 숙식을 함께하며 맺어온 끈끈한 접촉이 그의 진정성을 믿는 계기가 됐다는 것을 모두 인정하고 있습니다.

이 의원이 여당에서 유일하게 호남 지역구 재선 의원에 오름에 따라 지역민들은 앞으로 지역발전을 위한 그의 역할을 크게 기대하고 있습니다.

그의 공약인 의과대학 유치를 비롯해 순천만정원 관련 산업 유치, 광양만권 대기업 유치를 통한 일자리 창출 등 순천과 광양만권의 해묵은 경제 현안을 해결해 주기를 고대하고 있습니다.

회사원인 손정호(41)씨는 "순천에서 호남 최초의 새누리당 의원으로서 공약을 지키기에 1년 8개월은 너무 짧은 것 같다"며 "한 번 더 기회를 줘서 여당 실세로서 예산 확보와 지역발전 공약을 지킬 수 있도록 시민이 기회를 준 것으로 봐야 한다"고 이번 선거 결과를 분석했습니다.

순천시민은 청와대 홍보수석 자리를 내던지고 내려왔던 2014년 7월 보궐선거에서 이 후보를 선택하는 '선거혁명'을 이룬 데 이어 이번에 "미치도록 일하고 싶다"는 그의 진정성을 받아들인 만큼 이 후보가 각종 공약을 어떻게 실천할지 주목하고 있습니다.

특히 호남 지역구 유일한 재선 의원이 된 이 당선자는 전국적인 인물로 한 단계 업그레이드되면서 대통령의 측근 중 호남 인사로서 더욱 중요한 입지를 차지하게 됐습니다.

박 대통령의 뜻에 따라서는 임기 후반기에 장관 등으로 입각해 이번 정부에서 더욱 중요한 역할을 부여받을 수도 있다는 관측도 나오고 있습니다.

[MBN 뉴스센터 / mbnreporter01@mbn.co.kr]