입 연 朴대통령, 최순실 의혹에 선긋기 “미르재단 설립은 재계 주도”

정치권에서 불거진 미르·K스포츠재단 의혹의 핵심은 크게 네가지다.
첫째 대기업들의 재단 출연금 모금에 청와대가 개입했느냐 여부다. 둘째는 경력도 없는 신생 재단이 어떤 배경으로 대통령 순방 등 굵직한 이벤트에 참여할 수 있었느냐는 것이다. 세째, 박근혜 대통령 지인으로 알려진 최순실(개명후 최서원)씨가 두 재단 운영과 인사를 좌지우지 했다는 의혹이다. 마지막은 재단에 모인 거금의 돈을 이용해 최씨 등이 사적인 이익을 취했을 가능성이다.
20일 수석비서관 회의에서 박 대통령은 이 네가지에 대한 소견을 밝혔다. 이날은 21일 국회 운영위 국정감사 바로 전날이다. 청와대 수석들이 대거 참석하는 운영위 국감에선 야당이 지금까지 제기된 의혹과 새로운 증거들을 제시하며 총공세에 나설 것이 불보듯 뻔하다. 박 대통령으로서는 이런 운영위 국감을 앞두고 명확한 ‘정리’가 필요했던 듯 하다. 재단 설립의 본질, 공금 유용에 대한 철저한 처벌 등을 강조하며 최씨 의혹과 관련해 확실한 ‘선긋기’에 나선 모양새다.
박 대통령은 이날 회의에서 “앞으로 더 이상의 불필요한 논란이 중단되기를 바라는 마음에서 말씀드려야 할 것 같다”며 “나는 창조경제와 문화융성을 대한민국이 선진국으로 도약하기 위한 핵심 두 축으로 설정해 지속적으로 추진해 왔다. 과거 산업화시대처럼 관 주도로 모든 것을 할 수는 없기 때문에 이제는 민간이 앞장서고 정부는 지원하는 방식으로 두 축을 이끌어나가야 한다고 생각했다”고 밝혔다.
그러면서 두 재단의 설립 과정을 시사하는 듯한 발언을 했다. 박 대통령은 “이같은 공감대를 형성할 때까지 기업인들과 소통하면서 논의 과정을 거쳤다. 예를 들면 작년 2월 문화체육활성화를 위해 기업인들을 모신 자리에서 문화융성과 창조경제 실현을 통한 우리 경제의 대도약을 위해 기업인들의 문화 체육에 대한 투자 확대를 부탁드렸고, 또한 지난해 7월 창조경제혁신센터 지원 기업 대표를 초청한 행사에서도 일자리와 부가가치를 창출하는 핵심이 바로 문화콘텐츠라는 인식을 바탕으로 창조경제와 문화융성의 융복합 필요성에 대해 논의했다”고 언급했다. 이후 지난해 10월 미르재단이 설립되고 올해 2월 K스포츠재단이 탄생한다.
박 대통령은 이 과정에서 강압이 있었다는 것은 말도 안된다는 생각을 갖고 있다. 박 대통령은 “문화체육 분야를 집중 지원하고 우리 문화를 알리며 어려운 체육 인재들을 키움으로써 해외시장을 개척하고 수익 창출을 확대하고자 기업들이 뜻을 모아 만들게 된 것이 두 재단인 것으로 안다”고 했다. 박 대통령은 또 “과거에도 많은 재단들이 기업 후원으로 이런 사회적 역할을 해 왔는데 전경련이 나서고 기업들이 이에 동의해 준 것은 감사한 일이다. 이것이 제가 알고 있는 재단 설립의 경과”라고 덧붙였다.
두번째 핵심 의혹에 대해서도 박 대통령은 “기업들은 문화의 경제적 가치에 주목했고 이를 통해 대한민국과 기업의 브랜드 가치를 높이고 이것이 곧 기업의 세계시장 진출에 도움이 된다고 봤다”며 “정부도 순방때마다 세계각국에 우리 문화를 소개했고 큰 반향을 일으켰다. 이에 외국순방 때마다 경제사절단으로 함께 한 여러 기업들과 그동안 창조경제를 함께 추진해 온 기업들이 그것을 더욱 발전시켜 기업과 국가 경쟁력을 높여 나가고자 뜻을 같이 하게 됐다”고 설명했다. 비록 신생 재단이지만 기업들이 뜻을 모아 재계 주도로 만든 재단과 함께 ‘한류 확산’을 위해 의기투합했다는 얘기다.
박 대통령은 “이처럼 의미 있는 사업에 대해 의혹이 확산되고, 인신 공격성 논란이 계속 이어진다면 문화 융성을 위한 기업들의 순수한 참여의지에 찬물을 끼얹을 것”이라며 “기업인들이 어려움 속에서도 출연해준 재단이 오직 우리 문화가 세계에 확산돼 사랑을 받고 어려운 환경에 있는 체육 인재들을 발굴해서 그들에 용기와 희망을 주는 재단으로 거듭나기 바란다”고 당부했다.
세번째와 네번째 핵심 의혹은 ‘문제의 인물’ 최씨와 연관된 것이다. 박 대통령은 “자금유용 등 불법행위가 있다면 엄정히 처벌받을 것“이라고 밝혔다. 최씨에 대한 검찰수사 향방에 관심이 쏠리는 대목이다. 청와대 한 참모는 “최악의 경우 최씨 관련 의혹이 사실이라 해도 그것이 청와대 내지는 박 대통령과 연결됐다고 볼 수 있는 근거가 하나도 없다”며 “어디까지나 최씨 개인의 문제일 뿐”이라고 말했다. 이번 논란을 최씨 개인의 ‘호가호위 의혹’으로 규정짓는 것 아니냐는 관측이 나오는 이유다.
[남기현 기자]