해수부 "SBS보도 공무원은 3년차 7급…답변해줄 위치 아냐"

↑ 4일 오후 정부세종청사 해양수산부에서 직원들이 굳은 표정으로 SBS의 '차기 정권과 거래? 인양지연 의혹 조사' 보도와 관련, 김영석 장관의 브리핑을 듣고 있다.

김영석 해양수산부 장관이 4일 SBS의 '세월호 지연 인양' 보도와 관련해 "기자와 통화한 해당 직원은 2014년 임용돼 올해 3년차인 7급 공무원으로 지난달 16일부터 일주일 간 목포 세월호 현장수습본부 언론지원반에서 근무한 것으로 확인됐다”며 “해당 직원은 실무급 공무원으로 세월호 인양과정이나 정부 조직개편 등에 대하여 책임있는 답변을 해줄 위치는 전혀 아니다"고 밝혔다.
김 장관은 이어 "4월 16일 경 기자와 통화하는 과정에서 단순히 인터넷 뉴스 등에 떠도는 이야기를 전달했고, 이 내용을 (언론사가) 본인 동의없이 녹취하여 편집한 것으로 추정된다고 진술한 상황"이라며 "인양 지연 사유에 대해서는 국회 현안보고와 언론브리핑으로 투명하게 공개해 왔기에 그 사이에 어떠한 정치적 고려도 결코 있을 수 없는 사안"이라고 강조했다.
해수부는 해당 공무원이 지난 3일 오후 4시경 감사담당관실에 해당 기자와 통화한 사실이 있음을 알려와 조사에 착수했다고 밝혔다. 통화내역에 대해 추가조사를 진행중이지만 인양시기에 대한 얘기와 조직개편에 대한 얘기는 별건의 여러 통화중 한건이었을 가능성이 높아 보인다. 해수부는 해당직원을 업무에서 배제하고 부적절한 언행을 한 데 대해 조사결과에 따라 엄중 조치토록 할 예정이다.
문재인 더불어민주당 대선후보 측은 이날 해수부와 SBS에 대한 공세 수위를 더욱 높였다. 윤관석 국민주권선대위 공보단장은 "방송을 통해 진솔한 사과를 한 방송사의 태도는 인정한다"면서도 "해수부 취재원의 신원과 인터뷰 목적, 과정을 밝혀야 한다. 취재기자의 기사를 누가 어떠한 이유로 어느 부분을 삭제하였는지, 리포트의 제목을 바꾼 이유는 무엇인지 밝혀야 한다"고 밝혔다. 윤 단장은 해수부에 대해서도 "어떠한 의도로 SBS 기자와 인터뷰를 했는지, 누구의 지시로 이러한 발언을 했는지, '허무맹랑'한 주장의 근거는 무엇인지 밝혀야 한다"고 비판했다.
반면, 자유한국당은 해수부에 대한 비판 수위를 높이는 동시에 문 후보에 대한 공세를 이어갔다. 한국당 공명선거추진단은 이날 오후 서울중앙지검에 세월호 인양거래 의혹 기사와 관련해 김영석 장관과 문 후보를 고발했다. 홍준표 후보 역시 페이스북을 통해 "해수부의 이번 작태는 부처 이기주의의 극치"라며 "집권하면 해양경찰청은 독립시키고 해수부는 해체해서 과거처럼 농수산해양부에 통합하도록 검토할 것"이라고 주장했다.
이런 가운데 문 후보 측은 이날 다른 당적 보유자도 정부 인사에 포함하는 내용 등을 담은 통합정부 구상을 공개했다. 문 후보 선대위 통합정부추진위원회의 박영선 공동위원장은 기자회견을 열고 대탕평과 협치·권력 내려놓기·국민 참여로 요약되는 통합정부 운영 기본방향을 제시했다. 변재일 공동위원장도 "합리적 진보와 개혁적 보수 진영을 망라해 대한민국 드림팀을 만들어야 한다. 다른 당의 당적을 보유한 사람도 참여가 가능해야 한다"고 밝혔다. 문 후보가 지난 달 27일 방송기자클럽 초청토론회에서 "협치 일차 대상은 국민의당과 정의당"이라고 밝힌 바 있는만큼 이들의 도움을 얻기 위한 노력이 펼쳐질 것으로 보인다.
[정석환 기자 / 이승윤 기자]