메르스, 감염 6일 만에 네번째 환자 발생…확산가능성은?

‘중동호흡기증후군’ ‘메르스’ ‘메르스 네번째 환자 발생’
중동호흡기증후군(메르스) 네번째 환자가 발생했다.
보건당국은 26일 “세번째 감염자 B(76)씨를 간호하던 딸 C씨가 메르스 네번째 감염자로 확인됐다”고 밝혔다.
보건당국은 “아버지를 간호하던 중 메르스에 감염됐으나 C씨는 아버지 B씨가 아닌 첫 환자 A(68)씨에게서 옮긴 2차 감염자로 보인다”며 “‘3차 감염자’는 아니다”고 밝혔다.
현재의 확산세는 ‘2차 감염자’ 수준을 벗어나지 않았지만 감염자 수로는 증가세는 빠른 편이다. 첫 환자 발생 이후 6일 만에 네번째 환자가 발생했기 때문이다.
C씨는 B씨의 메르스 감염 사실이 확인된 지난 20일 이후 감염자와의 밀접 접촉자여서 자가 격리 대상자였다.
C씨는 그동안 콧물과 재채기, 기침 등의 증상을 보여왔지만 고열증상은 없었다. 그러나 지난 25일 체온이 38도 이상 올라 국가지정 격리 병상으로 옮겨져 유전자 검사를 받았다.
전문가들은 메르스의 잠복기가 최대 14일(최소 2일, 평균 5일)이라는 점을 고려해 국내 첫 환자가 발생한 이후 2주 내에 확산세를 차단하는 것을 초기 대응의 핵심으로 보고 있다.
문형표 보건복지부 장관 역시 지난 23일 메르스 확산 방지 대처 상황을 점검하는 자리에서 “최대 잠복기를 고려할 때 지금부터 2주간이 고비”라며 “메르스 추가 환자가 발생하지 않도록 총력 대응하라”고 당부했다.
보건당국은 감염자가 늘고 있지만 3차 감염이 발생하지 않았으며 이날 추가 감염자로 확인된 C씨 역시 자가 격리 대상자로 일일 모니터링을 받고 있었던 상황인 만큼 메르스의 확산세가 커질 가능성은 적은 것으로 보고 있다.
질병관리본부 관계자는 “추가 감염자가 나타난 것은 안타까운 일이지만 지난 20일부터 밀접접촉자로 격리해 모니터링했던 분인 만큼 추가로 관리해야 할 밀접접촉자는 발생하지 않았다”며 “메르스가 보건 당국의 통제 체계를 벗어나지는 않은 것”이라고 강조했다.
중동호흡기증후군 메르스 소식을 접한 네티즌들은 “메르스 네번째 환자 발생, 벌써 네번째야” “메르스 네번째 환자 발생, 어서 쾌차하시길” “메르스 네번째 환자 발생, 네 분 다 건강 되찾으시길” 등의 반응을 보였다.
[매경닷컴 디지털뉴스국]