‘서해5도 방문 지원사업’ 표류 위기

북한 포격 등이 발생한 연평도 등 ‘서해 5도 방문의 해 지원사업’이 중단 위기에 처했다.
옹진군은 2013년부터 3년 동안 인천시와 옹진군이 각 각 7억 원을 부담해 시행하던 ‘서해 5도 방문의 해 지원사업’이 인천시의 보조금 지원 중단 결정으로 최대 위기에 처했다고 23일 밝혔다.
인천시와 옹진군은 100개의 섬으로 이뤄진 옹진군이 천안함 폭침, 연평도 포격 사건 등으로 관광이 침체되자 2013년부터 서해5도(대연평·소연평·백령·대청·소청도)에서 1박 이상 관광하는 인천외 시민에 대해 선박 요금 절반을 지원해왔다. 2013년 2만6000명, 지난해 3만2000명, 올해 3만1700명의 외지 관광객이 이 혜택을 봤다.
옹진군측은 “인천시가 열악한 재정을 이유로 내년부터 ‘서해 5도 방문의 해’ 예산을 지원하지 못하겠다고 구두로 통보를 해 왔다”면서 “이렇게 되면 우리군이 자체재원으로 지원 해야 하는데 재정이 열악해 쉽지 않은 실정”이라고 토로했다.
서해 5도 주민들도 해당 사업이 계속 추진되길 원하고 있다.
옹진군이 군민을 대상으로 설문조사 한 결과 35%는 지속적인 추진에 찬성 의견을, 37%는 개선 후 지속추진에 찬성표를 던져 과반수 이상이 지속 추진을 원하는 것으로 조사됐다.
이런 가운데 인천시는 2008년부터 전액 시비로 지원해오던 인천시민 뱃삯 50% 할인 지원도 내년부터는 강화·옹진군에 절반씩 부담할 것을 요구해 해당 기초단체의 부담이 가중되고 있다.
이에 강화·옹진군은 “시가 섬 활성화 프로젝트를 진행한다면서 정작 섬 거주민과 방문객에서 가장 큰 부담인 교통 관련 사업은 외면하고 있다”며 반발하고 있다.
옹진군 관계자는 “섬 관광활성화 프로젝트를 준비하고 있는 인천시에 보조금 지원을 지속 건의하고, 섬 접근성을 높이기 위한 개선 사항을 재검토해 다시 찾고 싶은 옹진섬이 될 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.
[지홍구 기자]