내년부터 고1·40세 잠복결핵 검사…양성땐 무료 치료

내년부터 고교 1학년과 만 40세의 모든 국민이 잠복결핵 검진을 받게 된다. 조기발견을 통해 ‘결핵 후진국’에서 탈피하겠다는 의도다.
정부는 24일 ‘결핵의날’에 열린 정부서울청사에서 황교안 국무총리 주재로 열린 제80회 국가정책조정회의에서 이같은 내용을 담은 ‘결핵 안심국가 실행계획’을 확정했다. 고교 1학년 학생과 만 40세인 국민 전체를 대상으로 내년부터 잠복 결핵 검진을 하고 양성 반응이 확인되면 무료로 치료를 받을 수 있다. 잠복 결핵은 결핵균에 감염됐으나 아직 발병하지 않은 상태로 약 10%만 평생에 걸쳐 발병할 뿐 적절한 치료를 받으면 90% 이상 발병을 예방할 수 있다.
정부는 학교건강검사규칙 등을 개정해 고교 1학년 학생의 건강검사 항목에 잠복 결핵 검진을 추가한다. 또 만 40세 국민이 받게 되는 생애 전환기 건강진단에서 잠복 결핵 검진을 시행해 노후에 면역력이 떨어져 결핵이 발병하는 것을 예방할 계획이다. 지난해 10~14세 인구 10만명당 결핵 환자 수는 5명이었던데 반해 15~19세는 30.9명으로 크게 증가했다. 35~39세는 43.5명이었으나 40~44명은 50.6명으로 증가세를 보였다. 정부는 결핵 환자를 발견·치료하는 수준을 넘어 잠복 결핵 단계에서 먼저 찾아 예방·치료를 통해 2025년까지 결핵 발생률을 10만 명당 12명 이하 수준으로 낮추기로 했다.
이외에도 이달부터 본인이 희망해서 보건소에 찾아가면 결핵과 잠복 결핵 검진, 치료를 모두 무료로 받을 수 있다. 또 오는 7월부터는 병·의원에서도 무료로 결핵 치료를 받을 수 있다. 우리나라는 결핵의 3대 지표인 발생률(인구 10만명당 86명)·유병률(101명)·사망률(3.8명)면에서 경제협력개발기구(OECD) 가입국 가운데 가장 높다.
정진엽 보건복지부 장관은 “결핵을 잊혀진 질병으로 생각하지만 여전히 우리나라에서 많은 부분을 차지하고 있다”며 “잠복결핵 검진과 결핵 발생 고위험군 관리 등을 통해 일생 동안 결핵으로부터 자유로운 결핵 안심 국가를 만들겠다”고 말했다.
[이동인 기자]