여전히 위험한 바다, 유조선과 충돌한 어선 선장 사망…'안전'은 어디에?

여전히 위험한 바다, 유조선과 충돌한 어선 선장 사망…'안전'은 어디에?

↑ 어선 선장 사망/사진=연합뉴스

전남 여수 해상에서 유조선과 어선이 충돌하는 어이없는 사고가 발생, 한국의 바다 안전 관리가 여전히 부실한 것으로 나타났습니다.

특히 유조선, 어선 등이 밀집해 있는 곳에서 이런 충돌사고는 대형 참사로 이어질 수 있습니다.

세월호 참사가 일어난지 2년이 됐으나 여전히 한국의 바다는 안전하지 않다는 현실이 확인된 것입니다.

5일 오후 10시 19분께 전남 여수시 남면 안도 동쪽 10㎞ 해상에서 조업 중이던 4t급 새우 조망 어선 S호(국동 선적)와 6만2천t급 유조선 A호(싱가포르 선적)가 충돌했습니다.

이 사고로 어선 승선원 2명 가운데 선장 강모(58)씨가 해상으로 추락해 숨졌습니다. 어선은 사고 충격으로 일부 파손돼 인근 항구로 옮겨졌습니다.

해경 조사 결과 유조선은 어선의 옆 부분을 충돌한 뒤 구호조치를 하지 않은 채 사고 해역을 벗어났습니다.

해경은 항적과 충돌 부위 분석 등으로 A호를 용의 선박으로 특정하고, 사고 현장에서 56㎞ 떨어진 여수 하백도 인근 해상에서 A호를 정박시켰습니다.

해경은 A호가 사고를 내고 구호조치를 하지 않은 채 도주한 것으로 보고, 선장(63)을 업무상과실치사 등 혐의로 긴급 체포했습니다.

사고 해역은 정규 항로나 일반 어선이 정박할 수 없는 해역인 통항분리대(마주 오는 선박과의 충돌을 막기 위해 분리된 항로)가 아니어서 모든 선박의 자유로운 항해가 가능합니다.

사고 당시에도 여수항을 오가는 유조선과 조업 중인 어선 수백 척이 항해 중이었다. 사고 해역에는 비가 내렸고 짙은 안개 때문에 시계도 좋지 않았습니다.

선박에는 일반적으로 자동위치식별장치(AIS)가 있어 해상교통관제센터(VTS)에서 위치를 자동으로 식별할 수 있도록 돼 있습니다. AIS가 제대로 작동했다면 위험 반경에 들어선 선박 간에는 물론 VTS에도 위험 신호가 울립니다.

선박의 레이더 상으로도 인근 어선의 위치를 식별할 수 있어 충돌 가능성을 피할 수 있습니다.

그러나 AIS가 정상 작동했더라도 VTS에서 수많은 선박을 모두 관제하기가 현실적으로 어려운 데다, 소형 선박의 경우에는 레이더에 잘 감지되지 않는다는 게 해경의 설명입니다.

일부 어선은 조업이 잘되는 곳을 선점하기 위해 AIS를 고의로 작동하지 않는 것으로 알려졌습니다.

이로 인해 AIS로 위치가 식별되지 않고, 레이더 상으로도 감지되지 않아 대형 선박이 소형 어선을 보지 못하고 사고로 이어지는 경우가 많습니다.

여수 해상에는 어선 뿐만이 아니라 많은 여객선도 항해하는 만큼 충돌 사고가 발생하면 대형 인명 피해로 이어질 가능성도 있습니다.

이 때문에 VTS의 관제 기능은 물론 선박 스스로 충돌 사고를 피하기 위해 노력하는 것이 중요하다는 지적입니다.

해경 관계자는 "야간에 소형 선박은 육안으로 식별이 어렵고 레이더에도 잘 잡히지 않아 충돌 사고 위험이 크다"며 "AIS가 고장났거나 임의로 작동시키지 않는 경우도 많아 선박 자체 노력이 필요하다"고 당부했습니다.

[MBN 뉴스센터 / mbnreporter01@mbn.co.kr]