고령자 안전사고, 주택에서 발생한 낙상사고가 가장 많아

생활수준 향상과 의료기술 발달로 고령화가 급속하게 진전되면서 고령자 안전사고 건수도 해마다 늘고 있다. 고령자는 일상생활 중 겪는 가벼운 사고에도 심각한 부상이 발생하거나 치료 후에도 장기간 후유증이 남을 수 있어 사전 예방이 매우 중요하다.
한국소비자원은 지난해 소비자위해감시시스템(CISS)에 접수된 고령자 안전사고 건수는 5795건으로 집계됐다고 21일 밝혔다. 2014년 4453건에서 이듬해인 2015년 5111건에 이어 2016년에도 늘어 매년 증가하는 것으로 나타났다.

↑ [자료제공 한국소비자원]

사고 발생장소는 주거공간인 주택이 60.5%(3506건)로 대부분을 차지했다. 사고 유형은 침실·화장실 등에서 미끄러지고 넘어지거나 침대·계단에서 추락하는 등의 낙상 사고가 절반 가까운 47.4%(2746건)로 가장 많았다. 낙상 사고로 발생한 손상은 골절이 44.2%(1214건)로 가장 많았는데 고령자는 골밀도 저하 및 근육량 감소 등의 요인으로 젊은층에 비해 가벼운 충격에도 쉽게 골절이 발생할 수 있다. 낙상에 따른 손상부위는 둔부·다리 및 발 34.7%(952건), 머리 및 얼굴 33.2%(912건) 등의 순이었다.
머리나 얼굴을 다치는 경우에는 뇌기능 감소나 사망으로까지 이어질 수 있는 뇌출혈 등 '외상성 뇌손상'에도 유의해야 한다. 실제 2016년 서울대학교병원 응급실에 안전사고로 내원한 고령환자 중 이 진단을 받은 82명의 사고원인을 분석한 결과 낙상이 76.8%(63명)로 대다수였다.
한국소비자원과 서울대학교병원은 "고령자가 있는 가정이나 시설에서는 침실이나 욕실, 화장실, 계단 등 주요 공간에 안전손잡이와 미끄럼 방지 매트 등을 설치하고 충분한 조명 설치로 실내를 밝게 하며, 발에 걸릴 수 있는 문턱이나 낮은 가구 등의 위험요인을 제거하는 등 고령 친화적 안전 환경 조성에 힘쓸 것"이라고 당부했다. 또 "고령자에게 다발하는 낙상 등의 안전사고 유형을 중심으로 예방법과 사고 시 대처방안 등의 안전가이드를 리플릿 형태로 제작, 고령 소비자 대상 교육 자료로 활용하는 한편 지방자체단체 및 온라인 등을 통해 보급할 계획"이라고 덧붙였다.
[디지털뉴스국 이미연 기자]