무게단위 kg 정의 130년만에 변경…내년 도량총회서 최종 의결

130년만에 질량의 단위인 '킬로그램(kg)'의 정의가 내년 바뀔 예정이다.
28일 한국표준과학연구원에 따르면 내년 11월 프랑스에서 열리는 제26차 국제도량형총회(CGPM)에서 'kg 재정의 안건'을 최종 의결하기로 했다. 이 자리에서 의결되는 새로운 kg의 정의는 오는 2019년 5월 20일부터 실제 적용된다. 현재의 기준은 지난 1889년부터 통용되던 것으로 이번에 130년만에 기준이 바뀌는 것이다.
현재 1kg은 원기(原器)로 지정하고 있다. 원기는 1kg의 기준이 되는 물체로 백금 90%와 이리듐 10%로 구성돼 있다. 이 물체는 유리관에 담겨 파리 인근 국제도량형국(BIPM) 지하 금고에 보관돼왔다.
하지만 아무리 반응성이 낮은 백금이라도 지난 100여년동안 공기에 반응하면서 최대 100㎍(마이크로그램·100만분의 1g)은 가벼워진 것으로 추정되고 있다.
이에 국제 사회는 언제든 변할 수 있는 '물체' 대신, 영원히 변치 않는 '상수'로 kg을 정의하기로 했다.
kg의 재정의에는 기본 물리상수 중 하나인 '플랑크상수'(h)를 이용할 예정이다. 플랑크상수는 빛 에너지와 파장 사이의 관계를 설명하는 양자역학 상수다. 이미 여러 연구진이 실험을 통해 플랑크상수의 '측정값'을 제시한 상태다.
내년 도량형총회에서는 물질량(mol·몰), 전류(A·암페어), 온도(K·켈빈) 단위도 이런 상수를 이용해 재정의하게 된다. 물질량은 '아보가드로 수'를, 전류는 '기본전하'를 이용할 예정이다.
[디지털뉴스국]