조현오 전 경찰청장 "댓글 정치공작 한 적 없어"

이명박 정부 시절 경찰을 동원해 당시 정부 정책을 옹호하는 여론을 조성하도록 댓글 작업을 지시한 혐의를 받는 조현오 전 경찰청장이 댓글 공작설을 일체 부인했다.
조 전 청장은 5일 오전 9시께 서울 서대문구 미근동 경찰청에 출석해 "허위 사실로 경찰을 비난하는 경우 적극적으로 대응하라고 공개석상에서 말한 걸 어떻게 공작이라고 할 수 있냐"며 "10만 경찰에게 헌법과 법령에 저촉되면 대통령 지시라도 안된다고 할 정도로 누구보다 정치적 중립을 강조했던 사람"이라고 주장했다. 조 전 청장은 지난 2010~2012년 사이 경찰청 보안국·정보국·사이버수사대 등이 동원된 정부 옹호 댓글 공작을 주도한 혐의(직권남용 권리행사방해)를 받아 이날 경찰에 출석했다. 경찰청 특별수사단은 당시 경찰청 보안국·정보국 등에서 재직했거나 재직중인 전현직 경찰들을 조사해 조 전 청장이 직접 지시했다는 진술을 확보한 것으로 알려졌다.
쌍용차 파업 당시 경찰청장을 '패싱'했다는 진상조사위 발표에 대해서도 반발했다. 조사위에 따르면 조 전 청장은 경기지방경찰청장으로 재직하던 2009년 상용차 파업 농성 대응 과정에서 경찰들을 동원해 '인터넷 대응팀'을 꾸려 쌍용차 노조 비난 여론을 조성했다. 또 파업을 강제진압하는 과정에서 상급자인 경찰청장을 거치지 않고 청와대와 직접 접촉해 진압작전을 수행한 것으로 알려졌다.
조 전 청장은 "진상조사 결과를 결코 수긍하지 않는다"며 "시간이 지났다고 사실 관계를 왜곡시키려 드는 것은 잘못된 것"이라고 말했다.
전직 경찰청장이 피의자 신분으로 경찰에 소환된 사례는 조 전 청장이 처음이다. 조 전 청장은 심경을 묻는 질문에 "참 황당하다. 왜 제가 이런 것 때문에 포토라인에 서야 하는지 도저히 이해 할 수 없다"고 했다.
[이용건 기자]