LA서 또 대형 산불...하루 만에 여의도 10배 면적 태워

LA, 이달 세 번째로 대형 산불 발생...돌풍으로 진화 어렵다
아직 인명피해, 건물 파손 피해는 없어

↑ 불에 타고 있는 모습 / 사진=로이터

미국 서부 최대 도시 로스앤젤레스(LA)에서 이달 세 번째로 발생한 대형 산불이 강한 바람을 타고 현지시간으로 어제(23일) 이틀째 확산하고 있습니다.

캘리포니아 산림·소방국에 따르면 전날 오전 10시 53분에 LA 카운티 북부 캐스테이크호 인근에서 발생한 '휴스 산불'이 이날 오전 10시 34분 기준으로, 1천176에이커(41.2㎢)로 번졌습니다.

하루 만에 여의도 면적(4.5㎢)의 10배에 가까운 규모를 태운 것입니다.

수백 명의 소방관이 출동해 불길과 싸우고 있지만, 화재 진압률은 아직 14% 수준인 것으로 알려졌습니다.

CNN 등에 따르면 대피령이 떨어진 지역에는 카운티 교도소의 일부 시설이 있어 수감자 약 470명이 다른 시설로 이감됐습니다.

아직 이번 화재로 건물이 파손되거나 인명피해, 부상자가 발생했다는 신고는 들어오지 않았다고 당국은 밝혔습니다.

몇 달째 건조한 날씨가 이어진 전날 LA 서북부 지역은 시속 67km에 달하는 돌풍까지 불면서 진화에 어려움을 겪고 있습니다.

미 기상청(NWS)은 극도로 건조하고 강풍이 부는 날씨가 현지시간으로 오늘(24일)까지 지속될 것으로 관측했습니다.

이후 주말에는 기다리던 비 소식이 예보돼 소방 당국과 주민들이 기대를 걸고 있습니다. 그리 많지 않은 강수량이지만, 3개월 넘게 비가 거의 내리지 않아 바짝 마른 이 지역에는 단비가 될 수 있을 것으로 보입니다.

다만 전문가들은 화재 지역의 지반이 취약해진 상태에서는 이 정도의 비로도 산사태나 토석류가 일어날 수 있다고 경고해 당국이 대비 태세에 들어갔습니다.

한편, 이번에 발생한 화재는 LA에서 이번 달에 발생한 세번째 산불입니다. 앞서 LA 서부 해변과 동부 내륙에서 발생한 두 산불의 진압률은 각각 72%, 95%를 보이고 있습니다.

두 화재는 최소 28명의 사망자를 냈으며, 불에 탄 건물은 약 1만 6천 채로 추정됩니다.

로이터 통신 등에 따르면 재난관리서비스 업체 KCC는 이번 화재에 따른 보험 손실액이 약 280억 달러(약 40조 2천억 원)에 달할 것이라는 추정치를 내놨습니다.

캘리포니아주 의회는 이날 LA 산불 피해자 지원과 지역 인프라 복구 등을 지원하기 위해 주 정부 예산 25억 달러(약 3조 6천억 원)를 지출하는 안건을 통과시키기도 했습니다. 또 미국 기상청은 내일까지 화재 위험이 극도로 높은 적색경보를 발령했습니다.

한편, 우리 정부는 산불 피해를 입은 LA 카운티 지역에 100만 달러, 약 14억 원 규모의 지원을 제공할 방침을 밝혔습니다.

[김세은 디지털뉴스부 인턴기자 rlatpdms0130@gmail.com]