해결사 잃은 LG, ‘적토마’ 이병규가 그립다

[매경닷컴 MK스포츠 서민교 기자] 해결사가 없다. 묵직한 버팀목도 없다. 분위기를 탈 만하면 기복이 죽 끓듯 하다. 박빙의 승부처에서 밀리기 일쑤다. LG 트윈스 타선이 요즘 이렇다. ‘적토마’ 이병규(40‧9번)가 그립다.
LG가 또 무기력하게 졌다. 침체된 SK 와이번스를 맞은 문학구장은 반등 기회의 땅이었다. 7위까지 넘볼 수 있었다. 허무한 2연패. 시리즈 스윕패 위기다. SK와 3경기차로 다시 벌어졌다. 차려진 밥상에 숟가락 하나를 얹지 못하고 번번이 걷어찼다.

↑ LG 트윈스가 해결사 부재에 시달리고 있다. "적토마" 이병규(9번)가 그립다. 사진=MK스포츠 DB

악재가 겹쳤다. 해결사들이 줄줄이 빠져나갔다. 외국인 타자 조쉬벨은 성적 부진으로 2군에 내려갔고, 최근 타격감이 가장 좋았던 박용택과 이병규(7번)는 각각 허리와 손목 부상으로 SK전 2경기 선발 라인업에서 빠졌다. 최근 극도의 부진을 보인 정성훈은 경기 도중 송구에 머리를 맞고 부상까지 당했다.
주축 선수들이 모두 빠졌다. 박용택과 이병규(7번)의 공백은 유독 커보였다. 대타 카드도 마땅히 없었다. 그렇다고 하더라도 이틀 연속 날린 기회를 보면 변명일 뿐이다. 27일 SK전 4-4 동점인 9회초 1사 1, 3루. 결정적 찬스서 백창수와 정성훈이 연속 삼진으로 돌아섰다. 28일에는 병살 4개, 잔루 8개를 기록했다. 더 이상 설명이 필요 없다.
문제가 뭘까. 묵직한 해결사의 부재다. 팀의 구심점이 없다. 상승 분위기를 탈 때 위에서 끌어주고 아래서 받쳐줘야 한다. 지난해 LG가 그랬다. 그러나 올해는 엇박자만 나고 있다. ‘신바람’ 경기는 손에 꼽을 정도다.
이병규(9번)가 그리운 이유가 이 때문이다. LG에서 가장 믿을만한 해결사다. 이병규는 올 시즌 35경기서 타율 2할5푼 2홈런 18타점 18득점에 머물고 있다. 그러나 여전히 상대 투수가 두려움을 느끼는 존재다. 찬스에 강한 베테랑이다. 지난해 LG가 성적을 낼 수 있었던 것도 이병규의 존재감이 절대적이었다.
이병규(9번)는 현재 2군 재활군에 있다. 지난달 26일 왼 종아리 부상을 당해 1군 엔트리에서 제외됐다. 공백이 한 달이 넘었다. 회복을 했다가 다시 같은 부위 부상을 당해 복귀 시점이 불투명하다.
LG는 최근 한화-NC-SK전에서 결정적 한 방을 맞고 진 경기들이 있다. 한화 김태균, NC 이호준, SK 박정권에게 얻어맞았다. 모두 베테랑들이었다. 그래서 더 이병규(9번)가 그립다.
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