‘시애틀 합류’ 크루즈 “투수 친화 구장? 상관없다”

[매경닷컴 MK스포츠(美 피오리아) 김재호 특파원] 투수 친화 구장을 홈으로 사용하는 팀에 합류한 홈런 타자는 어떤 생각을 갖고 있을까. 시애틀 매리너스의 넬슨 크루즈는 “그런 건 고려하지 않는다”고 외쳤다.
크루즈는 26일(한국시간) 애리조나 피오리아의 피오리아 스포츠 콤플렉스에서 진행된 시애틀 매리너스 스프링캠프 훈련을 마친 뒤 취재진을 만나 새로운 팀에 합류한 소감을 전했다.
지난 시즌 볼티모어 오리올스에서 40홈런 108타점을 기록한 크루즈는 이번 겨울 4년 5700만 달러에 시애틀과 계약했다. 이번 훈련은 시애틀 합류 이후 가진 첫 공식 훈련이었다.

↑ 시애틀 매리너스에 합류한 넬슨 크루즈가 훈련을 하고 있다. 사진(美 피오리아)= 천정환 기자

시애틀의 홈구장 세이프코필드는 지난 시즌 타자 파크팩터 93을 기록한, 대표적인 투수 친화 구장이다. 2009년 이후 줄곧 20개 이상의 홈런을 기록하고 있는 그에게는 다소 어울리지 않는 선택.
실제로 크루즈는 세이프코필드에서 통산 52경기에 출전, 타율 0.234 9홈런 19타점에 그쳤다.
그러나 크루즈는 “내가 할 수 있는 일은 달라지지 않는다”며 홈구장 성향은 새로운 팀을 결정하는데 있어 중요한 요소가 아님을 강조했다. “전에도 얘기했지만, 내가 이 팀에 온 것은 이기고 싶기 때문이다. 플레이오프에 나갈 수 있는 경쟁력을 갖춘 팀을 원했다”며 시애틀을 선택한 이유를 설명했다.
로빈슨 카노, 카일 시거와 함께 중심 타선을 구축하게 될 그는 “꽤 좋은 타선이다. 올스타 선수들로 짜여진, 흥미로운 타선이다. 우리 팀은 투수진도 꽤 좋고, 공격력도 갖췄다”며 포스트시즌에 갈 수 있는 경쟁력이 있음을 재차 강조했다.
크루즈는 2010년부터 4시즌 연속 포스트시즌을 경험했다. 특히 텍사스 레인저스에서 뛴 2011년 디트로이트 타이거즈와의 챔피언십시리즈에서는 타율 0.364 6홈런 13타점으로 시리즈 MVP에 선정됐다.
시애틀에게 부족한 포스트시즌 경험을 갖춘 그는 “포스트시즌 경험은 한 번 맛보면 계속 맛보고 싶어 한다. 그게 내가 이 팀에 온 이유다. 때가 되면, 어떤 일이든 일어날 것”이라며 포스트시즌 경험이 팀에 도움이 되기를 바란다고 밝혔다.
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