“결과 좋으면 쓴다” 매팅리가 말하는 ‘전담 포수’

[매경닷컴 MK스포츠(美 피닉스) 김재호 특파원] A.J. 엘리스는 클레이튼 커쇼의 전담 포수가 되는 걸까. 돈 매팅리 LA다저스 감독이 이에 대한 생각을 전했다.
다저스는 11일(한국시간) 체이스필드에서 열리는 애리조나 다이아몬드백스와의 원정경기에 야스마니 그랜달을 선발 포수로 냈다.
커쇼가 등판한 시즌 첫 경기를 제외한 나머지 네 경기를 모두 그랜달이 마스크를 쓰게 된다. 이렇게만 놓고 보면 다저스의 주전 포수는 그랜달이고, 엘리스가 커쇼의 전담 포수를 맡는 꼴이 된다.

↑ 돈 매팅리 다저스 감독은 전담 포수라는 표현을 반기지는 않지만, 투수의 선호가 포수 결정에 영향을 줄 수 있음은 부인하지 않고 있다. 사진= MK스포츠 DB

이에 대해 매팅리는 경기 전 가진 인터뷰에서 “꼭 그런 것은 아니다. 엘리스도 경기에 뛰는 경우가 있을 것”이라며 고개를 저었다. 그는 계속해서 ‘전담 포수’라는 표현에 대해 불편함을 감추지 않고 있는데, 이날도 크게 다르지 않았다.
그러나 투수의 선호가 포수 기용에 영향을 미치는 것은 부정하지 않았다. 그는 “투수가 특정 포수에 대한 선호를 갖고 있고, 이것이 실제로 통한다면 고려대상이 된다. 투수의 포수 선호가 꼭 통하지 않을 때도 있다”며 원칙을 제시했다.
이 말은 뒤집어 말하면, 엘리스에 대한 커쇼의 선호는 효과가 있음을 의미한다. 커쇼가 엘리스와 호흡을 맞췄을 때 통산 성적은 87경기 평균자책점 1.96으로, 100이닝 이상 호흡을 맞춘 포수 중에는 제일 좋다.
엘리스 이전 주전 포수였던 러셀 마틴과의 호흡(61경기 3.38)과 비교하면, 확실히 궁합이 잘 맞는 모습이다.
이와 관련해 엘리스는 “커쇼와 함께 하는 것은 매우 특별한 일”이라며 둘의 관계에는 특별한 것이 있음을 인정했다.
한편, 매팅리는 이와는 별개로 그랜달과 엘리스, 두 포수의 경기 준비와 관련된 호흡이 잘 맞고 있다고 설명했다. 그는 “엘리스가 기존 시스템에는 더 익숙하지만, 그랜달도 잘해오고 있다. 둘이 좋은 관계를 유지하고 있어 보기 좋다”고 말했다.
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