16번의 예비 홈런, 1번의 파울 홈런 그리고 진짜 홈런

[매경닷컴 MK스포츠(日 후쿠오카) 이상철 기자] 21일 후반기 첫 경기인 지바 롯데전을 앞두고 이대호는 야나기타 유키와 짝을 이뤄 야후오크돔 내 배팅케이지에 들어섰다. 오른손 투수와 왼손 투수를 상대로 각 23개씩의 공을 때렸다. 46개 가운데 16개를 외야 펜스 밖으로 넘겼다. 관중석 상단으로 날아가는 큼지막한 타구도 있었다.
“오늘 타격감이 좋은 것 같다”라는 말에 이대호는 “평소와 다를 게 없다”라며 ‘쿨’한 반응. 거꾸로 말해 타격감이 나쁘진 않다는 이야기. 전반기 마지막 날 홈런으로 갈무리를 했던 만큼, 후반기 첫 날도 홈런으로 장식하게 할 기대를 품게 했다.

↑ 이대호가 21일 야후오크돔에서 열린 지바 롯데전에서 6회 시즌 20호 2점 홈런을 날리며 소프트뱅크의 후반기 첫 승을 을 이끌었다. 사진(日 후쿠오카)=옥영화 기자

이대호의 지바 롯데전 시즌 성적은 타율 3할4푼9리 1홈런 12타점으로 강했다. 이날 지바 롯데의 선발인 이시카와 아유무를 상대로도 3타수 2안타로 강한 면모를 보였다. 지난 5월 4일 5-4 승리의 결승타를 때린 게 이대호였다. 이시카와는 패전투수.
78일 만에 재대결이었다. 이대호는 ‘한방’을 날릴 힘과 기술, 그리고 감이 있었다. 찬스도 왔다. 4회 2사 1,2루에서 2B의 볼카운트에서 이시카와의 138km 속구가 높았다. 실투였다. 이대호의 배트도 매섭게 돌아갔다. 곧바로 ‘와~’. 야후오크돔을 노랗게 물들인 소프트뱅크 팬들의 환호가 터졌다.
외야 펜스를 향해 날아가던 공은 좀 더 왼쪽으로 틀더니 살짝 벗어났다. 파울 홈런이었다. 볼 두 개를 걸러 걸어서(시즌 34호 볼넷) 1루를 밟았지만 못내 아쉬움이 컸던 한방이었다. 이대호의 볼넷에 의해 만루 기회로 이어졌으나 마쓰다 노부히로의 타구는 투수 앞 땅볼. 때문에 더욱 땅을 친 소프트뱅크였다. 하지만 이대호는 다음 타석에서 파울 홈런의 아쉬움을 날렸다. 엄청난 비거리의 대형 홈런으로. 이시카아와 7구까지 가는 접전이었다. 2B 1S 볼카운트에서 3연속 파울 뒤 이시카와의 128km/h 슬라이더를 통타, 외야 가운데 펜스를 넘겼다. 0-0의 팽팽한 균형을 우치카와 세이치의 적시타로 깬 데 이은 이대호의 쐐기포였다. 공이 배트에 맞는 순간, 홈런임을 직감할 정도로 큰 타구였다. 이대호의 시즌 20번째 홈런. 그리고 2년 만에 20홈런 달성이었다.

↑ 이대호가 21일 야후오크돔에서 열린 지바 롯데전에서 6회 시즌 20호 2점 홈런을 날리며 소프트뱅크의 후반기 첫 승을 을 이끌었다. 사진(日 후쿠오카)=옥영화 기자

상쾌한 출발이다. 이대호는 타율을 3할3푼2리로 끌어올렸다. 20홈런 62타점. 지난해 소프트뱅크 이적 후 첫 시즌 홈런(19)은 갈아치웠다. 일본 진출 최다 홈런(24) 및 타점(91) 경신도 가능한 페이스다. 그의 목표대로 30홈런 100타점을 향한 ‘순풍’이다.
한편, 소프트뱅크는 이대호의 홈런과 선발 세쓰 다다시(5승)의 7이닝 무실점 호투에 힘입어 지바 롯데를 3-0으로 이겼다. 이대은은 팀의 패배로 결장. 51승 3무 28패(승률 .646)로 퍼시픽리그 단독 선두를 질주했다.
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