염경엽의 달라진 준비자세 | 계산기를 두들기지 않다

[매경닷컴 MK스포츠(고척) 이상철 기자] 목동구장의 감독실에 있던 일정표에는 2년간의 월간 성적이 있다. 1년 전과 그 해 월별 성적을 함께 적어둔 것. 염경엽 넥센 감독은 월별 성적이 ‘플러스’가 되어야 한다고 강조했다.
그리고 시즌 전 계산기를 두들겼다. 밴헤켄의 승리, 박병호의 홈런, 손승락의 세이브, 한현희의 홀드 등을. 그리고 이를 바탕으로 넥센의 한 시즌을 구상하고 준비했다.
하지만 염 감독의 네 번째 시즌은 다르다. 계산기를 치웠다. 넥센은 주축 선수들이 떠났다. 다승왕(밴헤켄), 홈런왕(박병호), 구원왕(손승락), 홀드왕(한현희), 3할타자(유한준) 등이 넥센의 전력에 빠졌다. 조상우도 한현희와 함께 수술대에 오르며 시즌 아웃.

↑ 넥센 히어로즈의 염경엽 감독(왼쪽), 감독으로 치를 네 번째 시즌은 이전과 준비자세가 다르다. 사진(고척)=옥영화 기자

올해 목표는 세웠다. 75승과 포스트시즌 진출이다. 하지만 따로 계산하지 않는다. 가늠하기가 어렵기 때문이다. 염 감독은 “올해는 처음으로 계산 없이 시즌을 치르려 한다. 상황을 지켜보며 계획을 세워가려 한다. 우리는 물음표를 느낌표로 바꿔야 하는데 얼마나 빨리 바꾸는지가 중요하다”라고 말했다.
넥센은 젊은 팀이다. 그런데 더 젊어졌다. 그리고 올해는 더 강해지기 위한 과정이자 발판이다. 염 감독은 2018년에 시계를 맞추고 경쟁력을 키워가고 있다. 그는 “우리 선수들은 발전 가능성이 있는 선수가 많다. 이들을 얼마나 잘 키워 팀을 얼마나 강하게 만드느냐가 중요하다”라고 전했다.
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