‘4번 타자 딱이야’ 강정호, 3안타 화력쇼 폭발(종합)

[매경닷컴 MK스포츠 황석조 기자] ‘킹캉’ 강정호(29·피츠버그)에게 4번 타자는 몸에 딱 맞는 옷이었다. 3안타를 기록하며 최고의 활약을 펼쳤다.
강정호는 27일(한국시간) 미국 펜실베니아주 피츠버그 PNC파크에서 열린 ‘2016 메이저리그’ 애리조나 다이아몬드백스와의 경기에 4번 3루수로 출전해 5타수 3안타 2타점을 기록했다.
올 시즌 강정호의 장타력이 연일 빛나고 있다. 이날 경기에 앞서 기록했던 안타 11개 중 무려 8개가 2루타 이상의 장타였다. 중심타선에 들어서는 것이 전혀 낯설지 않은 상황이다. 그리고 이날 경기서 다시 한 번 진가를 발휘했다.
첫 타석은 아쉬웠다. 상대투수 페트릭 코빈과의 수 싸움에서 밀렸다. 1회말 1사 주자 1,2루 찬스서 타석에 선 강정호는 풀카운트까지 가는 승부 끝에 3루수 방면 땅볼에 그쳤다. 다만 주자들은 한 베이스씩 진루시키며 최소한의 자신의 역할은 해냈다.

↑ 강정호(사진)가 애리조나전에 4번 타자로 출격해 5타수 3안타 2타점을 기록했다. 중심타선에서 확실한 존재감을 과시했다. 사진=AFPBBNEWS=News1

두 번째 타석서 아쉬움을 털어냈다. 3-1로 피츠버그가 앞서 있던 3회말. 1사 주자는 없는 상황이었다. 강정호는 코빈의 4구를 통타해 중견수 위를 넘기는 깊은 장타를 때려내며 2루까지 내달리는데 성공했다. 시즌 12호 안타. 그 중 9번째 기록하는 장타였다. 후속타자의 내야땅볼 때 3루까지 진루했지만 득점에는 실패했다.
5회말 세 번째 타석은 좌익수 뜬공으로 물러났다. 숨 고르기는 한 번이었다. 이어진 7회말 1사 1루 찬스. 바뀐 투수 랜들 델가도의 5구를 타격해 깔끔한 좌전 안타를 기록하며 멀티히트를 완성했다. 시즌 13호 안타. 이번에도 후속타 불발로 득점은 기록하지 못했다.
화룡점정은 8회말이었다. 5-3으로 앞서고 있던 피츠버그는 경기 후반 달아날 수 있는 좋은 기회가 왔다. 만루찬스가 만들어진 것. 먼저 타석에 선 프리즈는 삼진으로 물러났지만 강정호는 놓치지 않았다. 바뀐투수 에반 마샬을 상대로 깔끔한 2타점 좌전 적시타를 뽑아냈다. 앞서 타석에서 멀티히트를 완성했으나 타점이 없었던 아쉬움을 말끔히 털어내는 안타였다. 더불어 점수 차를 더 벌리는 한 방. 이어 마르테의 1타점 적시타까지 이어지며 피츠버그는 순식간에 8-3으로 애리조나 전의를 상실케 했다.
올 시즌 6번째 4번 타자로 출격한 강정호. 팀의 믿음을 방망이로 증명했다. 상대투수를 가리지 않고 거침없는 타격본능을 보여줬다. 활로를 뚫는 장타 및 득점권서 달아나는 적시타까지 때리며 팀 승리를 이끌었다. 타율도 0.298로 상승했다. 4번 타자로서 전혀 어색하지 않은 최상의 결과를 이끌어낸 것. 이날 피츠버그서 가장 뜨거운 타격의 주인공은 단연 강정호였다.
한편 피츠버그는 8-3으로 이날 경기에서 승리했다. 25일부터 이어진 이번 애리조나와의 시리즈를 모두 잡아냈다. 선발투수 게릿 콜이 5이닝 동안 7피안타를 내줬지만 1실점에 그쳤다. 특히 경기 초반 깜짝 3점 홈런을 터뜨리는 등 2안타를 기록하며 타석에서 큰 활약을 펼쳤다. 피츠버그는 4연승 행진을 이어갔다.
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