2년간 주인 없던 ‘52번’, 다시 박병호에게로

[매경닷컴 MK스포츠 이상철 기자] 넥센 히어로즈로 돌아온 박병호(32)가 등번호 52번을 돌려받았다.
미국에서 신변정리 중인 박병호는 오는 9일 귀국해 복귀 환영식 및 기자회견을 갖는다. 넥센은 등번호 52번이 새겨진 유니폼을 전달할 예정이다.
52번은 박병호이 넥센에서 뛰었을 때 사용한 등번호다. 메이저리그 진출 후 미네소타 트윈스에서도 등번호가 52번이었다.

↑ 박병호는 등번호 52번을 사용한다. 사진=김영구 기자

박병호가 2015년 말 미네소타로 떠나면서 넥센의 52번은 주인이 없었다. 2016년과 2017년 넥센 선수 중 누구도 52번을 쓰지 않았다.
52번이 영구결번은 아니다. 하지만 ‘홈런왕’ 박병호의 등번호였기에 상징적인 의미가 크다. 박병호는 포스팅 시스템으로 미국으로 건너간 터라 복귀 시 반드시 넥센으로 돌아가야 했다.
넥센 구단이 ‘보관’을 한 데다 넥센 선수도 부담감에 선뜻 요청하기 어려웠다. 구단 관계자는 “언젠가는 돌아올 (간판)선수이기 때문에 따로 뒀다. 특별히 요청한 다른 선수들도 없었다”라고 전했다.
넥센에서는 16번도 현재 사용 불가다. 강정호(피츠버그 파이어리츠)가 2014년까지 썼던 등번호다. 박병호의 52번과 같은 사유다.
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