사령탑이 전한 넥센 영건의 활약 비밀 ‘멘탈’

[매경닷컴 MK스포츠 한이정 기자] ‘파죽지세’ 넥센 히어로즈가 10연승을 달리고 있다. 상승세의 주축이 된 젊은 선수들의 비결은 ‘멘탈’이다.
넥센은 14일 대구 라이온즈파크에서 열린 삼성 라이온즈와의 경기에서 11-10으로 이겼다. 10연승을 달리며 팀 창단 최다 연승 기록을 갈아 치우며 상승세를 이어가고 있다.
박병호의 홈런에 이어 터진 김하성의 결승 홈런, 이정후의 4안타 등 주축 선수들의 활약이 돋보인 경기. 그러나 10연승을 일궈낸 것은 이들만의 힘으로는 다소 부족했다.

↑ 10연승을 내달리고 있는 넥센의 비밀무기는 영건. 이들의 활약 비결에 장정석 넥센 감독은 "멘탈"을 꼽았다. 사진=옥영화 기자

김혜성 김규민 임병욱 송성문 등의 젊은 선수들의 깜짝 활약이 있었기에 가능한 일이었다. 이날 경기에서도 김혜성 송성문은 멀티히트를 기록하며 승리에 힘을 보탰다.
넥센의 젊은 선수들은 좋은 타격감에 대한 비결을 물으면 “저도 잘 모르겠어요”, “아직 부족하죠” 하며 손사래를 친다. 그저 운이 좋았다고 하거나, 스스로도 좋은 결과에 기쁘면서도 어리둥절한 모양새다.
서건창 김민성 등이 몸 컨디션을 회복해 수비까지 나설 수 있게 된다면, 영건들의 자리가 줄어들 것이다. 그러나 그만큼 백업층이 두터워진다. 장정석 넥센 감독 역시 이들의 활약에 연일 흐뭇한 미소를 감추지 않았다.
장정석 감독은 “젊은 선수들의 힘이 크다”며 “요즘 야구가 잘 되니까 야구장 나오는 게 즐겁지 않을까”하고 “여기 있는 선수들이 너무 예쁘다”고 칭찬을 아끼지 않았다.
장 감독이 꼽은 젊은 선수들의 활약 비결은 ‘멘탈’이다. 장 감독은 “백업 선수들은 ‘내가 못 하면 2군에 가겠지’ 하는 걱정이 들고 조급해지기 마련이다. 그러나 야구도 잘 되고 꾸준히 자신들이 기용되는 것에 ‘벤치가 나를 믿고 있구나’ 하는 데서 자신감을 얻을 것이다. 그런 멘탈적인 부분이 선수들에게 큰 도움이 될 것 같다”고 설명했다.
이어 “선수들 모두 기본적인 능력치가 있는 선수들이다. 최근 경기를 통해 확실하게 자신감이 붙었다”고 덧붙였다.
무려 10연승을 달리고 있는 영웅 군단. 연승 행진이 끝나더라도 무서운 기세를 보이며 강팀의 면모를 되찾았다. 팀을 상승세로 이끈 영건들의 활약이 더욱 기대되는 때다. yijung@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]