예상대로 브리검-부상도 못 막는 양현종, WC전 선발 낙점

[매경닷컴 MK스포츠(고척) 황석조 기자] 살얼음판 단판승부. 와일드카드 결정전 선봉에 제이크 브리검(넥센)과 양현종(KIA)이 나선다.
15일 고척 스카이돔에서 열린 2018 KBO리그 와일드카드 결정전 미디어데이에 나선 장정석 넥센 감독과 김기태 KIA 감독은 예상대로 혹은 파격의 수를 썼다. 현재 쓸 수 있는 최선의 카드, 브리검과 양현종을 예고했다. 양 팀은 16일 고척돔에서 1차전을 치른다. KIA가 승리해야만 17일 2차전이 열린다.
브리검은 올 시즌 넥센의 에이스 역할을 톡톡히 했다. 31경기에 선발 등판해 11승7패 평균자책점 3.84를 기록, 2년차 시즌 만에 팀 내 가장 믿음직한 카드로 급부상했다. 넥센의 경우 로저스 부상이탈, 해커 합류 최원태 후반기 이탈 등 선발진 전체가 요동친 한 시즌이었는데 브리검이 꿋꿋이 중심을 지켜내며 변수를 최소화했다.

↑ 양현종(왼쪽)과 브리검이 와일드카드 결정전 1차전 선발로 예고됐다. 사진=MK스포츠 DB

팔꿈치 부상을 입은 최원태의 포스트시즌 출전이 어려운 가운데 넥센은 브리검 혹은 해커 카드를 내세울 수 있었다. 브리검이 1차전에 나서고 2차전이 이어진다면 해커가 출전할 전망이다.
장 감독은 “브리검이 최근 페이스가 가장 좋다. 경기력은 팀 분위기가 중요한데 시즌 마지막에 팀 에이스로서 좋은 기량을 선보였다”고 이유를 밝혔다.
KIA는 장고 끝 양현종이 1차전 임무를 맡았다. 예상을 깬 선택이다. 이번 시즌도 KIA 마운드를 이끈 양현종이지만 최근 옆구리 부상을 당해 컨디션회복 여부를 장담할 수 없는 상황. 정밀검진 결과 이상무 진단을 받았으나 몸 상태를 완벽하게 끌어올리기는 쉽지 않은 시간이다.
다만 스스로가 강한 의욕을 내비치는 가운데 큰 경기에 강한 면모를 기대해 볼 법하다. 양현종은 지난 12일 50구 불펜피칭으로 컨디션 점검까지 마쳤다. 양현종은 이번 시즌 29경기에 등판해 13승11패 평균자책점 4.15를 기록했다. 184⅓이닝을 던졌다.
김 감독은 트레이닝 파트 확인 후 양현종의 등판을 결정했다며 투구 수에 대해서는 “잘 던져주면 좋겠지만...정확한 상태와 몸 컨디션은 내일이 가장 중요하다. 걱정이 많았지만 본인도 뛰고 싶어하는 의지가 크다. 며칠 전 불펜피칭서 몸에 무리가 없다고 했다”고 말했다.
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