다시 시작하는 전 NC 이정호 “일본에서 경험 쌓고 싶다” [현장인터뷰]

[매경닷컴 MK스포츠(목동) 안준철 기자] “어린 아이들에게 야구를 가르치면서, 일본에서 경험을 쌓고 싶다는 생각이 강해졌습니다.”
26일 서울 목동구장에서 열린 ‘흙표흙침대 일본 BCL 독립리그 트라이아웃’에 도전장을 낸 외야수 이정호(27)는 3년 공백이 있는 선수다.
2015년 경희대를 졸업하고 2차 신인 드래프트 10라운드 전체 101순위로 NC다이노스에 입단했던 이정호는 한 시즌만에 방출되고 말았다. 1군 기록은 없다.

↑ 일본 독립야구 BC리그(BCL)가 26일 오후 서울 목동 야구장에서 한국 선수들을 대상으로 합동 트라이아웃을 개최했다. 스포츠 마케팅 업체인 (주)SPS KOREA가 주최하는 이번 트라이아웃은 BCL에 소속된 11개 전 구단이 모두 참가, 국내에서 열린 일본 독립야구 트라아아웃 중 규모가 가장 크다. 일본 독립야구에 도전하는 전 NC 외야수 이정호가 롱토스를 하고 있다. 사진(목동)=김영구 기자

이정호는 “사실 방출된다고 했을 때는 야구를 쳐다보기도 싫었다. 하지만 사는 곳인 구리 리틀야구단 아이들을 봐주면서 생각이 바뀌었다. 나는 야구를 가르치기에도 부족한 사람이라는 걸 여실히 깨달았다. 그래서 더 경험을 쌓아야 된다고 생각하고, 야구를 놓지 못했다”고 말했다.
방출 이후 사회복무요원으로 병역을 마친 이정호는 개인적으로 일본 여행을 통해 일본 독립리그에 대한 꿈을 키웠다. 이정호는 “일본으로 전지훈련을 많이 가는데, 고교 때나 대학 때 모두 전지훈련을 일본이 아닌 곳으로 갔다. 그래서 새로 접하는 일본 문화가 신선했고, 일본 야구도 새롭게 다가왔다”며 “한국과 약간 다른 일본 야구를 접하고 배우고 싶었다. 내가 야구를 하던지, 아니면 나중에 지도자를 하더라도 도움이 많이 될 것 같았다”고 설명했다.
구리 인창고에서 몸을 만든 이정호는 일본 독립리그에서 제2의 야구인생을 꿈꾸고 있다. 이정호는 “오늘 수비 테스트는 마음에 들지 않았다. 긴장이 되더라. 마음 먹은대로 안됐다”며 아쉬움을 나타냈다. 다만 이정호는 “대학 때부터 내 강점은 타격이다. 덩치가 큰 편이지만, 주력도 좋다”며 웃었다. 이정호는 대학 3학년에서 4학년으로 올라갈 때 체중을 20kg 감량하며 1루수에서 외야수로 변신에 성공한 경험이 있다. 이정호는 “너무 오래 야구를 하지 않았지만, 최선을 다 하고 싶다. 목표한 대로 일본 독립리그에서 뛸 수 있도록 노력하겠다”고 각오를 밝혔다. jcan1231@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]