통일부 “붉은악마 방북 쉽지 않다”…어려움 인정

매경닷컴 MK스포츠 노기완 기자
사상 첫 월드컵 북한 원정 경기가 이제 1주 앞으로 다가왔다. 정부는 그동안 모색한 붉은악마 파견이 사실상 어려워졌음을 시인했다.
통일부는 7일 정례브리핑을 통해 “그동안 월드컵 평양 예선전과 관련해서 여러모로 (응원단 방북허용) 의사를 타진했으나 별다른 진전이 없다. 경기까지 일주일 정도 남아 있는 것을 생각하면 물리적으로 상황이 쉽지 않다”라고 설명했다.
한국은 오는 15일 오후 5시30분 김일성경기장에서 북한과 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르월드컵 아시아 2차 예선 H조 3차전을 치른다. 북한은 2승 3득점으로 카타르월드컵 2차 예선 H조 1위, 한국은 1승 2득점으로 2위에 올라있다.

↑ 사상 첫 월드컵 북한 원정 경기가 1주 앞으로 다가왔다. 정부는 그동안 모색한 붉은악마 파견이 사실상 어려워졌음을 인정했다. 사진=MK스포츠DB

문화체육관광부 박양우 장관은 지난 2일 국회 문화체육관광위원회 국정감사에 출석하여 “응원단을 (평양에) 보내겠다고 북한에 요청하여 협의 중이다. 아시아축구연맹(AFC)과도 논의하고 있다. (붉은악마 파견 성사는) 북한 당국 태도가 중요하다. 마지막까지 최선을 다하겠다”라고 답변했으나 성사되기 어려운 분위기다.
북한축구협회 안성일 부회장은 9월23일 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 AFC 측과 만나 “예정대로 평양에서 경기를 진행한다. 한국대표팀도 (차별 없이) 다른 팀과 동등하게 대우하겠다”라고 통보했다.
통일부는 “양국 국기 게양 및 국가 연주는 FIFA A매치 관례다. (북한도) 이를 따를 것으로 예상한다. 북한축구협회는 ‘우리의 관례 그리고 국제관례에 따라 경기를 준비하겠다’라는 뜻을 전해왔다. (태극기·애국가 관련으로도) 국제관례에 따라 진행해 나갈 것으로 안다”라고 설명했다.
평양 남북 A매치는 1990년 10월11일 능라도 5월1일 경기장에서 열린 통일 축구 친선경기 이후 29년 만이다. dan0925@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]