에볼라 바이러스, 서아프리카서 660여명 사망…"발병 8~9일째 대부분 숨져"

'에볼라 바이러스'
에볼라 바이러스가 확산돼 아프라카 전역을 공포로 몰아넣고 있다.
세계보건기구(WHO)는 지난 2월부터 현재까지 서아프리카 3개국(기니, 라이베리아, 시에라리온)에서 에볼라 바이러스에 감염된 사람은 1200여 명이고 이중 660여 명이 사망했다고 지난 28일 밝혔다. 감염자 중에는 의료진 100여 명도 포함돼 있으며 그 중 50여 명은 사망한 것으로 알려졌다.
지난 1976년 에볼라 바이러스가 처음 발견됐을 때 430여명이 감염돼 사망했다. 이후에도 3~4차례 집단 발병이 된 적은 있지만 이번처럼 많은 사상자를 낸 적은 처음이며 3개국 대도시에서 동시에 발생한 것도 처음으로 알려졌다.
한 매체에 따르면 에볼라바이러스에 감염되면 약 1주일간의 잠복기를 거쳐 오한이 나고 심한 두통, 근육 관절통과 함께 체온도 갑자기 올라간다. 발병 3일째에는 위장과 소장 등의 기능장애로 식욕감퇴, 멀미, 구토, 설사가 난다. 발병 4~5일 내로 심한 혼수상태에 빠져 위독한 상태까지 이르게 된다. 특히 호흡기나 위장관에서 심한 출혈이 나타나며 발병 후 8~9일째 대부분 사망하는 것으로 전해졌다.
이 바이러스는 치사율이 최고 90%에 달해 '죽음의 바이러스'로 불리나 백신이나 치료제는 없다.
현재 라이베리아를 비롯한 서아프리카 국가들은 에볼라 바이러스 확산 방지에 나서고 있지만 의료진들이 바이러스에 감염돼 사망하는 등 방역에 어려움을 겪고 있다. 세계 최빈국들로 이뤄진 이 서아프리카 지역경제도 타격이 불가피해졌다.
서아프리카 당국은 바이러스 확산을 막기 위해 장례의식 때 시신을 만지지 말 것을 당부하고 있다.
에볼라 바이러스 소식을 접한 네티즌들은 "에볼라 바이러스, 아시아까지 전염되려나" "에볼라 바이러스, 서아프리카에서 발병했구나" "에볼라 바이러스, 백신이 없네" 등의 반응을 보였다.
[매경닷컴 속보부]