인도 ‘수상한’ 폭염 사망

인도서 연일 이어지고 있는 살인적인 폭염으로 희생자가 2200명이 넘었다는 소식에 전 세계가 깜짝 놀랐다. 하지만 희생자 수가 부풀러 졌다는 의혹이 제기되고 있다. 의혹의 핵심은 보상금이다.
가장 많은 사망자가 발생한 남부 안드라프라데시 주에서는 지난달 15∼30일 폭염 사망자로 신고된 1636명 가운데 주 정부가 폭염 때문에 사망했다고 인정한 경우는 3분의 1에 못 미치는 511명뿐이라고 인디언익스프레스가 1일 보도했다.
찬들바부 나이두 안드라프라데시 주총리가 폭염 사망자 유가족에게 보상금으로 10만루피(약 175만원)를 지급하겠다고 밝히면서 하루 평균 폭염 사망자 신고가 급증했다. 10만루피는 지난해 국제통화기금이 발표한 인도의 연간 1인당 국민소득 1626달러(180만원)와 비슷한 액수로 인도 빈곤층에는 상당히 큰돈이다.
주정부는 지난해에도 폭염 사망자에게 15만루피의 보상금을 지급하기로 하자 800여 명이 열사병 등으로 사망한 것으로 신고됐지만 조사 끝에 371명 만이 폭염으로 숨진 것으로 최종 집계했다고 설명했다. 주 정부는 각 지역마다 의사와 경찰 등으로 구성된 위원회를 설치해 신고된 사망자의 사인이 실제 더위 때문인지 조사하고 있다.
유족에게 1만 루피를 지급하겠다고 밝힌 동부 오디샤 주에서도 115명의 폭염 사망자 가운데 21명만 열사병 등으로 사망한 것으로 인정됐다.
[김덕식 기자]