폭스바겐 ‘배출가스 눈속임’ 파장…독일 특별조사 나서

미국에서 ‘배출가스 눈속임’으로 대규모 리콜 명령 조치를 받은 폭스바겐이 ‘엎친데 덮친격’으로 모국에서도 특별조사를 받을 전망이다.
알렉산더 도브린트 독일 교통부장관은 21일(이하 현지시간) “독립적인 전문가들이 폭스바겐의 모든 디젤 차량을 대상으로 광범위한 조사에 즉각 나서도록 연방자동차청에 지시했다”고 밝혔다.
앞서 미국 환경보호청(EPA)는 지난 18일 폭스바겐 그룹이 미국의 자동차 배출가스 환경기준을 충족시키기 위해 배출가스 저감장치를 눈속임했다면서 48만2000대의 디젤 차량에 대한 리콜 명령을 내렸다.
폭스바겐과 아우디 디젤 승용차가 검사를 받을 때는 배출가스 저감장치를 정상적으로 작동하고 실제 도로에서 주행할 때는 이를 꺼지도록 했다는 것이 EPA의 설명이다.
폭스바겐 측은 혐의를 인정하며 미국에서 제타, 비틀, 골프, 파사트, A3 등 폭스바겐과 아우디의 4기통 디젤차의 판매를 중단했다고 밝혔다.
독일 정부의 조사가 완료되면 폭스바겐은 최대 180억달러(약 21조원)의 벌금을 부과받을 수도 있다.
마이클 휴슨 CMC마켓 연구원은 AP통신에 “50만대 가량의 차량 리콜에 수백만달러가 소요될 것”이라며 “여기에 브랜드 가치 훼손과 벌금으로 인한 손실이 더해질 수 있다”고 말했다.
독일 투자자 소송 전문 변호사인 안드레아스 틸립은 “미국 당국의 발표가 사실이라면 폭스바겐이 투자자들에게 손해를 배상해야 할 수도 있다”고 내다봤다. 그는 “수년 동안 저감장치 조작과 관련한 거대한 위험을 은닉해온 것으로 드러나면 투자자 소송 대상이 된다”고 덧붙였다.
한국 정부도 EPA 발표 이후 폭스바겐과 아우디 차량에 대해 검증에 들어가기로 했다.
환경부 관계자는 폭스바겐그룹이 미국 이외의 나라에서도 속임수를 썼는지에 대해 “가능성을 크게 보고 있다”면서 “문제가 된 차종의 배출가스가 어느 정도인지 국내에서도 검사해볼 계획”이라고 말했다.
폭스바겐 소식을 접한 네티즌은 “폭스바겐, 배출가스 저감장치 눈속임했구나” “폭스바겐, 브랜드 가치 훼손되겠네” “폭스바겐, 미국에서 리콜명령 받았구나” 등의 반응을 보였다.
[매경닷컴 오용훈 인턴기자]