남북 강대강 속 청와대 분위기 ‘중국 반응에 일희일비 말자’

박근혜 대통령이 최근 긴박한 한반도 정세와 관련 “우리가 할 수 있는 일에 최선을 다하는 것이 중요하다”며 강경한 대응원칙을 강조한 것으로 알려졌다. 중국 등 주변국 태도에 더이상 연연하지 말고 우리가 할 수 있는 일에 최선을 다하면 결과도 따라오게 될 것이란 확신을 갖고 있다는 의미다.
여권 고위 관계자는 12일 “박 대통령은 좌고우면 하지 말고 꿋꿋하게 우리가 할 수 있는 일, 우리가 갈 수 있는 길에 최선을 다하면 국제사회도 북한의 핵포기를 위한 우리의 진심을 이해하게 될 것이란 생각이 확고하다”며 “중국이 과연 어떻게 나올 것이냐에 관심이 많지만 그것은 부차적인 문제이고, 결국 진심이 통하면 중국도 언제까지 어정쩡한 입장만 고수할 수는 없을 것”이라고 밝혔다.
박 대통령은 또 “이제 다른 목표는 없다. 이란이 핵을 포기한 것처럼 우리도 북한이 핵을 포기하도록 하는 것뿐”이라며 우리의 단호한 대응과 국제사회 공조를 이끌어 낼 수 있는 지혜를 강조했다는 후문이다.
이같은 박 대통령의 확고한 의지 때문인지, 청와대 내부에선 ‘더이상 중국 반응에 연연하지 말자’는 분위기가 팽배하다. 청와대 한 참모는 “우리가 개성공단 폐쇄를 결정한 것에 대해 중국도 적지않은 자극을 받았다는 비공식 반응을 보인 것으로 안다”며 “춘절 연휴가 끝나는 만큼 다음주부터는 중국도 유엔 안보리 제재논의에 본격적으로 나설 전망”이라고 말했다. 그는 다만 “중국은 항공모함 같은 국가라 쾌속정처럼 기존 입장을 신속하게 바꾸기 힘들다는 점을 우리도 인지하고 있다. 현재 중국의 가장 큰 관심은 시진핑 정권의 명운을 좌우할 수 있는 경제문제이고, 한반도 정세가 불안해지면 중국 경제에도 영향을 줄 수 있는 만큼 북한의 도발심리를 자극할 수 있는 강력한 제재에 미온적 태도를 보이는 것”이라며 “어떤 물밑대화나 압박에도 불구하고 중국의 변화를 이끌어 내는데 시간이 걸릴 수밖에 없는데 우리 정부가 마냥 기다리면서 북한에 시간만 줄 순 없는 노릇 아니겠느냐”고 덧붙였다.
청와대는 ‘강대강’ 대치 와중에 중국과 북한을 중심으로 한 출구전략 논의가 제기될 경우에 대비해 대응 방안도 고심 중인 것으로 알려졌다. 예컨대 중국이 북한을 데리고 나와 6자 회담을 열자고 제안하거나, 북한이 뜬금없이 이산가족 상봉을 제안해 올 때 등 구체적인 시나리오별로 대응책 마련에 착수했다는 것이다. 청와대 관계자는 “고심되는 부분이 분명히 있을 것”이라면서도 “가장 중요한 것은 북한의 핵포기가 전제돼야 한다는 기본원칙”이라고 말했다.
[남기현 기자]