美 전문가들 “北, 개발 덜된 SLBM 실전배치 가능성 있어”

북한이 선전효과를 노리고 개발이 완료되지 않은 잠수함탄도미사일(SLBM)이나 SLBM 장착용 잠수함의 실전배치를 선언할 가능성이 있다고 미국의 북한문제 전문가들이 예상했다.
북한전문매체 38노스 운영자인 조엘 위트는 1일(이하 현지시간) 전화간담회를 통해 “북한은 2019년보다 이른 시점에 ‘우리는 실전 가능한 잠수함을 갖고 있고 미사일을 사용할 준비가 돼 있으며 잠수함이 배치됐다’고 주장할 수 있다”며 “북한이 실제 전투력은 갖지 못해도 정치적 충격은 줄 수 있을 것”이라고 말했다.
간담회에 참여한 정보분석업체 올소스 애널리시스의 조지프 버뮤데스 연구원은 북한이 실전 배치 주장이 실제로는 완전히 거짓말이었던 사례가 있었다고 지적했다. 항공우주연구기관 에어로스페이스의 존 실링 연구원도 “북한은 미사일 1∼2발이 실린 잠수함을 싣고 동해로 나갈 수는 있겠지만, 대부분 허세로 그칠 수 있다”고 밝혔다.
이들은 북한이 2019~2020년 SLBM을 장착한 잠수함을 실전에 투입할 수 있을 것이라고 예상해왔다. 실링 연구원은 “현재 (북한의) 잠수함은 실전용이라기보다는 기술 시험용이고 자신들의 SLBM을 신뢰하려면 적어도 1∼2번은 더 시험해야 한다”며 북한이 당장 실질적인 위협을 줄 SLBM 전력을 갖지는 못할 것이라고 예상했다.
버뮤데스 연구원은 북한이 “SLBM용 잠수함을 2~3척째 만들기 시작한다면 진정으로 (한국이나 주변국에) 위협이 될 것”이라고 내다봤다.
[디지털뉴스국]