'사드 배치 계획대로 추진'에 中 '한국행 크루즈 운항·관광객 수 감축'…관광업 타격 우려

'사드 배치 계획대로 추진'에 中 '한국행 크루즈 운항 감축'…관광업 타격 우려

↑ 사드 배치 계획대로 추진/사진=연합뉴스

31일 한국과 중국이 한반도 고고도 미사일 방어체계(THAAD·사드) 배치를 계획대로 추진하겠다고 밝힌 가운데 중국이 한국행 전세기를 불허한데 이어 한국행 크루즈선 운항도 내달까지 감축한 것으로 확인됐습니다.

이는 중국의 사드 배치 반대에 따른 압력이 관광업 분야에서 두드러지고 있음을 보여줍니다.

31일 관련 업계에 따르면 국제 크루즈 선사 MSC는 중국 톈진(天津)에서 한국을 거치는 항로를 1~2월 평소 대비 3회 줄이고 일본으로 바꾸기로 했다. 그러나 3월 이후도 한국행 운항 재개를 장담하기 어려운 상황으로 알려졌습니다.

이는 중국 여행사들이 최근 한국행 관광객 20% 감축 지시 이행 등으로 관련 상품이나 단체 비자 발급을 꺼림에 따라 국제선사들 또한 한국행 크루즈선을 운영하기 쉽지 않게 됐기 때문입니다. 한국이나 일본을 기항하는 국제 크루즈선 탑승객의 대부분이 중국인 관광객들입니다.

주목할 점은 한국행 전세기 운항이 1~2월 금지된 것과 크루즈선 감편의 시기가 겹친다는 것입니다.

아시아나항공, 제주항공, 진에어 등 한국 항공사는 지난 1월에 전세기를 운항하겠다고 중국 민항국에 신청했으나 허가를 받지 못했으며 달까지 이어진다는 통보를 받은 상황입니다.

업계 관계자는 "최근 톈진에서 출발하는 한국행 크루즈선 일부가 일본으로 기항지를 바꿨다"면서 "사드 등의 영향으로 한국행 여행 허가가 전반적으로 힘들어짐에 따라 한국행 크루즈선 또한 항차를 줄인 것으로 보인다"고 말했습니다.

그는 "업계에서는 한국만 줄어 이번 조치가 최근 일련의 사드 관련 중국의 압박인 것으로 보고 있다"면서 "이런 상황이 향후 악화할까 봐 우려하고 있다"고 주장했습니다.

톈진이나 상하이(上海)는 한국을 거치는 대부분의 크루즈선이 출발하는 곳이라는 점에서 향후 이런 조치가 확대될 경우 부산 등 지역 관광업에 큰 영향이 우려됩니다. 크루즈선의 경우 평균 1천500여명이 넘는 승객이 타고 있어 지역 경제에 기여하는 바가 크기 때문입니다.

이어 올해 한국을 찾는 중국인 관광객 수도 줄었습니다.

한국을 방문하는 유커(遊客·중국인 관광객)가 줄어든 탓에 올해 설 연휴 김포·제주국제공항 국제선 이용객이 전년 설 연휴 대비 감소한 것으로 나타났습니다.

31일 한국공항공사에 따르면 설 연휴 전날인 이달 26일부터 30일까지 김포공항 국제선 이용객은 4만 6천259명으로 전년 연휴(4만 8천207명) 대비 4% 줄었습니다.

같은 기간 제주공항 국제선 이용객도 전년 3만 4천30명에서 3만 2천789명으로 3.6% 감소했습니다.

공사 관계자는 "춘절(중국의 설)을 맞아 한국을 방문하는 유커가 올해 감소한 영향으로 양 공항 국제선 이용객이 줄었다"고 설명했습니다.

고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 여파로 양국 관계가 악화하면서 춘절 연휴(1월27일∼2월2일) 중국인 관광객이 줄어든 것으로 보입니다.

다만 공사가 운영하는 전국 14개 공항 전체의 설 연휴 국제선 여객은 24만 2천97명으로 지난해 연휴 대비 13.7% 늘었습니다. 중국인 관광객이 줄어든 폭 이상으로 내국인 해외여행객이 늘어났기 때문이라고 공사는 분석했습니다.

국내선과 국제선을 더한 총 여객은 111만 7천217명으로 지난해보다 5.4% 늘었습니다.

[MBN 뉴스센터 / mbnreporter01@mbn.co.kr]