영국 화재 사망자 최소 58명…시민들 시위 연이어

영국 런던 24층 공공 임대아파트 '그렌펠 타워'에서 발생한 화재로 인한 추정 사망자가 최소 58명으로 늘었다.
런던경찰청 스튜어트 쿤디 국장은 17일(현지시간) "당일 밤 그렌펠 타워에 있었지만 실종된 이들이 58명이 있다. 애석하게도 그들은 사망한 것으로 보고 있다"며 "이미 시신이 확인된 30명 이외 현재 실종 상태인 28명도 사망한 것으로 추정된다"고 설명했다.
쿤디 국장은 정밀수색에 수주일이 걸릴 것이라고 말해왔지만 그보다 더 걸릴 수 있다고 밝혔다.
이 같은 사망자 수가 확정되면 이번 사고는 2차 대전 이후 런던에서 일어난 최악의 화재로 기록된다.
그는 범죄행위 증거가 드러나면 형사 기소를 검토할 것이라며 경찰 조사는 리모델링에 대한 조사를 포함할 것이라고 밝혔다. 리모델링 당시 외벽에 부착된 플라스틱이 안에 든 외장재가 참사의 원인으로 지목되고 있다.
희생자가 갈수록 늘어나자 슬픔은 분노로 바뀌며 메이 총리를 향하고 있다. 입주민들이 그렌펠 타워 소유주인 켄싱턴·첼시구청에 안전 우려를 제기했는데도 묵살된 데다 플라스틱 외장재가 참사 원인으로 지목돼 보수당 정부의 공공 예산 삭감과 규제 완화, 친(親)기업 성향에 의한 안전 불감증 등에 대한 비난이 들끊었다.
참사 이후에도 메이 총리가 희생자 가족들과 생존자들의 목소리에 귀를 기울이지 않고 있다는 비난도 기름을 부었다. 그는 참사 이튿날 화재 현장을 찾았다가 피해자들을 만나지 않고 소방대원들만 둘러보고 돌아갔다가 여론의 뭇매를 맞았다.
[디지털뉴스국]