미국, 북한과 거래한 중국업체 본격 수사

미국 정부가 북한과 불법거래 혐의가 있는 중국 기업에 대한 본격적인 수사에 착수했다.
16일(현지시간) 주요 외신에 따르면 미국 법무부는 중국 랴오닝성 단둥시에 근거를 둔 무역회사가 북한과 군사용 장비 또는 무기 개발에 전용될 수 있는 물품을 거래한 혐의를 포착하고 수사를 진행 중이다.
해당 기업은 단둥 즈청금속으로 알려졌다. 북한과 무기 또는 무기 개발에 사용될 수 있는 물품을 거래하는 것은 국제사회에서 금지돼 있으나, 이 회사는 7억 달러 이상 북한과 불법거래한 것으로 전해졌다.
법무부는 법원으로부터 수사허가를 받아 단둥 즈청금속 및 관련 기업이 갖고 있는 미국 내 계좌를 통해 자금흐름을 파악 중이다. 수사를 통해 물증이 확보되면 재무부에 통보해 금융제재를 하는 것은 물론 중국인 관계자들에 대한 형사소추도 검토할 것으로 알려졌다.
미국 정부의 이같은 움직임은 북한 문제 해결을 위해 중국이 보다 적극적으로 나설 것을 종용하는 압박인 동시에 중국의 대북조치가 만족스럽지 못할 경우 미국이 독자제재를 시행하겠다는 강한 의지를 보여주는 것이다.
단둥 즈청금속은 지난 달 미국 안보분야 연구기관인 'C4ADS'가 발표한 보고서에서 "과거 3년간 북한산 석탄을 중국으로 가장 많이 수입한 기업"으로 지목한 곳과 동일한 업체로 추정된다. 단둥 즈청금속은 또 계열사를 통해 북한이 수출하는 로켓탄 수송에도 관여한 것으로 알려졌다.
단둥 즈청금속 뿐만 아니라 북한과 거래 혐의가 있는 다른 중국 기업들도 미국의 수사대상에 포함될 것으로 보인다. 현재로서는 북한의 석탄과 철강, 합성섬유 등을 수입하는 10개사가 거론된다.
코리 가드너 상원 동아태위원장이 지난 13일 북한과 거래하는 기업들을 미국 금융망에서 퇴출하는 법안을 발의하면서 단둥 즈청금속과 산둥 국제무역, 셔먼 시앙위, 항저우 페이 어모이무역, 산둥 윤힐 광산, 단둥 하오듀무역, 훈춘 신타임즈, 르자오 철강, 차이나 돈 의류, 시딕 징민 퓨톈 등을 제재 대상으로 언급한 바 있다.
한편 조지프 윤 국무부 대북정책 특별대표는 북한과의 거래 중단을 설득하기 위해 이번 주 미얀마를 방문한다. 미얀마는 오랜 기간 북한과 군사협력 관계를 맺고 있다. 최근까지도 미얀마는 북한 무기 최대 수입국 중 하나였다.
윤 특별대표는 이에 앞서 지난 11~13일 싱가포르를 방문했을 때도 대북제재 동참을 요청한 것으로 알려졌다. 싱가포르에 본사를 둔 일부 기업이 북한이 수출하는 무기를 수송하는 역할을 한 것으로 파악됐기 때문이다.
유엔이 올해 초 공개한 보고서에 따르면 PAN시스템스라는 기업이 싱가포르, 인도네시아, 말레이시아 등에 근거를 두고 북한의 무기 또는 무기 생산을 위한 자재를 운송·판매한 것으로 드러났다.
[워싱턴 = 이진명 특파원]