문 대통령 영접한 中인사는 쿵쉬안유 부장조리…예우 수준은?

13일(현지시간) 오전 중국 베이징 서우두 국제공항에서 문재인 대통령 내외를 영접한 중국 정부 인사의 격(格)에 외교가의 관심이 모아지고 있다.
공항에 영접나온 인사의 직급과 중량감을 보면 상대국이 제공하는 예우의 수준을 어느정도 가늠해볼 수 있다는 점에서다.
이날 공항에 나온 인사는 쿵쉬안유(孔鉉佑) 중국 외교부 부장조리로, 우리로 따지면 차관보급이다.
이는 전임 박근혜 대통령이 지난 2013년 취임후 처음 중국을 국빈방문했을 당시 차관급인 류전민 외교부 부부장이 영접했던 것과 비교해볼 때 격이 낮아진 것으로 볼 수 있다.
그러나 쿵 부장조리는 올 상반기 은퇴한 우다웨이(武大偉)의 뒤를 이어 차관급에 해당하는 한반도사무특별대표를 겸직하고 있는 외교실세라는 점에서 과거보다 격이 떨어진다고 보기는 어렵다는 게 청와대 관계자들의 설명이다. 특히 한반도사무특별대표는 6자회담과 북핵 협상 업무를 맡고 있는 핵심 요직으로 꼽힌다.
비록 외교부 내에서 직급이 차관보 급이지만 실질적으로 차관급으로 활동하고 있다는게 청와대 측의 얘기다.
특히 쿵 부장조리는 남관표 국가안보실 2차장과 함께 10·31 '사드 합의'를 조율해낸 산파역이라는 점에서 이날 영접에 나온 의미가 적지 않다고 청와대 관계자들은 강조했다.
[디지털뉴스국]